‘El interés en España por la tumba de Tutankhamón fue generalizado’
La arqueóloga Myriam Seco Álvarez dirige la excavación del templo de Tutmosis III en Luxor y acaba de ganar el Premio Manuel Alvar de Estudios Humanísticos por la obra Tutankhamón en España. Howard Carter, el duque de Alba y las conferencias de Madrid (Fundación José Manuel Lara, 2017), coescrita junto con su colega Javier Martínez Babón. Hablamos con ella a propósito de su investigación, tan reveladora como absorbente.
Cuando Howard Carter visitó España, P ¿existía realmente un interés por parte de la cultura de nuestro país por el antiguo Egipto? ¿Qué noticias se tenían sobre las excavaciones que iban a revolucionar la egiptología y, en cierto modo, la Historia antigua?
En la España de aquel tiempo no había R tradición egiptológica, hasta aquel momento sólo había habido españoles dedicados a temas del antiguo Egipto de forma aislada, como el diplomático Eduardo Toda, el cual colaboró en las excavaciones de la tumba de Senedjem, en Deir el Medina, a finales del siglo XIX. O el conde de Galarza, un abogado que viajó a Egipto en 1906 y excavó una de las mastabas de Guiza. A pesar de la escasa participación española en campañas arqueológicas egipcias, sí hubo un interés generalizado por conocer los misterios de una tumba real intacta recién descubierta.
El papel del XVII duque de Alba es P fundamental para la llegada de Carter a España. Sin embargo, su figura como impulsor intelectual de una época de gran ebullición cultural es muy desconocida a nivel popular. ¿A qué crees que es debido tal déficit de atención sobre su persona?
Todo aquel auge cultural de principios R del siglo XX se vio truncado por la devastadora guerra civil y sus consecuencias. Evidentemente el tema cultural se vio afectado y hubo que prestar atención a otros aspectos. Como en toda guerra, dimos un paso atrás y las consecuencias perduraron durante mucho tiempo.
¿Qué os lleva a apostar por un tema P tan poco conocido como la relación de Howard Carter y España?
La relación de Howard Carter con España R ya se conocía, de hecho las conferencias que éste impartió en Madrid fueron publicadas por la Residencia de Estudiantes. También algunos especialistas escribieron artículos al respecto. Lo realmente desconocido era la correspondencia entre Carter y el duque de Alba así como otros documentos que se encuentran en el archivo de la casa de Alba.
La correspondencia de Carter P con el duque de Alba es sumamente interesante y, también, poco divulgada. ¿Cuáles son los temas principales que tratan en sus cartas? ¿Crees que se acaba por entablar una relación de amistad entre ellos?
Las cartas son muy interesantes. Reflejan R la historia de un arqueólogo apasionado que ejecuta su trabajo minuciosamente y transmite los detalles del descubrimiento; un momento sublime e histórico. Y esa información la comparte con un duque culto, apasionado por la cultura egipcia y deseoso de conocer lo que el pasado nos transmite. Estudiando las misivas se aprecia que llegaron a desarrollar una gran amistad, quizás unidos por estos intereses comunes.
Diriges las excavaciones y P restauraciones del templo de Millones de Años de Tutmosis III en Luxor. ¿En qué consiste vuestra labor? ¿Qué están aportando vuestros trabajos de casi una década allí?
El próximo mes de septiembre R comenzamos nuestra décima campaña arqueológica. Estamos excavando el templo de Millones de Años de uno de los faraones más importantes de la historia de Egipto. Se trata de un edificio que estaba en ruinas, completamente cubierto por la arena. A lo largo de estos años, gracias a patrocinadores privados como Fundación Botín, Santander Universidades, la empresa Cemex y la fundación Cajasol, hemos ido trabajando en temporadas de tres meses anuales y esto nos ha permitido recuperar gran cantidad de materiales que están aportando interesante información. El yacimiento no ha parado de darnos sorpresas, ya que fue construido sobre una antigua necrópolis y, en tiempos posteriores, cuando el templo ya estaba en ruinas, se realizaron nuevos enterramientos. Nos hemos encontrado con un enorme potencial arqueológico que ha superado con creces las expectativas iniciales. Ahora se nos plantea un nuevo reto: completar la excavación y restauración y comenzar con la musealización del yacimiento, para que en un futuro quede abierto al público y se pueda conocer aspectos de la cultura egipcia que abarcan un arco cronológico de 1000 años.
¿Crees que la egiptología es una P disciplina bien divulgada y estudiada en España o esa pátina misteriosa que aún mantiene popularmente ha distorsionado el conocimiento por parte del gran público?
Son dos planos diferentes. La pátina R misteriosa ha ayudado a fomentar la divulgación, aunque en ocasiones ha habido excesos que han llevado a una gran distorsión. De todas maneras, la disciplina egiptológica, en el plano académico, ha evolucionado mucho en España durante los últimos años, con un incremento de profesionales y estudiantes. Hoy en día se pueden cursar estudios de egiptología en España, pero la mayoría de los egiptólogos españoles de mi generación tuvimos que formarnos en el extranjero.
“La pátina misteriosa ha fomentado la divulgación, aunque a veces ha habido excesos que han llevado a la distorsión”