La caída de Arras

EL CARDENAL-INFANTE, tras juntar las tropas de Fontaine, da Silva, Carlos de Lorena, Lamboy y las suyas propias logró sumar en Douai 22.000 españoles con los que por fin marchó a salvar Arras. Al principio don Fernando siguió el consejo de Silva de no atacar a los franceses sino asediarlos, cortando sus líneas de suministro que venían por Amiens. El truco funcionó y al poco tiempo las fuerzas de La Meilleraye habían perdido 11.000 soldados. Entonces Richelieu desplazó a este frente al Ejército de Lorena de 19.000 franceses bajo Du Hallier para escoltar un convoy gigantesco de suministros para las tropas que asediaban Arras. La Meilleraye partió con 6.000 franceses para ayudar al convoy a llegar a las líneas francesas, de modo que ahora a Châtillon sólo le quedaban 15.000 hombres para realizar el asedio y defenderse del Cardenal-Infante. Entonces este, viendo la oportunidad, ordenó el ataque a las líneas atrincheradas el 2 de agosto. Cantelmo (el Duque de Lorena, según los franceses) atacaría con 4 tercios y la caballería por la zona del fuerte de Rantzau que miraba al este. Villerval y Grobbendonk harían ataques de distracción por otros puntos, siendo masacrados por la artillería francesa y perdiendo la vida el primero. En cambio Cantelmo con los italianos rompió las líneas francesas al ser apoyado por elTercio español de León, que estaba en reserva. Sin embargo antes de poder lanzar la caballería por el hueco y levantar el asedio, llegó el gran convoy de Du Hallier. Este lanzó una vanguardia de 1.500 jinetes de la nobleza bajo Cinq-Mars, inútil pero valiente favorito de Luis XIII, que unidos a La Meilleraye, que volvía de su misión de escolta, lograron recuperar el fuerte de Rantzau y echar a los españoles. En estos combates, que costaron 1.000 bajas a los franceses y 1.500 a los hispanos, también fueron heridos los históricos Cyrano de Bergerac y D´artagnan, inspiración de Rostand y Dumas. Arrás cayó, pero hasta el siglo XVIII los nativos seguirían brindando a la salud del rey de España…