Literatura del Gulag
de Alexandr Solzhenitsyn, Varlam Shalámov (1907-1982) es otro de los autores fundamentales sobre la literatura de los Gulag. Los seis volúmenes que forman Relatos de Kolimá fueron publicados por primera vez de forma conjunta en Londres en 1978, en ruso, y en ellos Shalámov describió de manera exhaustiva su dramática experiencia personal y la de otros muchos compañeros de destino en diferentes campos de trabajo soviéticos. En España sólo se había publicado antes de esta edición el primero de estos volúmenes. Ahora, en 2017, con la publicación de Ensayos sobre el mundo del hampa, la editorial Minúscula concluye la edición completa en castellano, inédita, de uno de esos libros que suponen un auténtico hachazo literario, pues Shalámov ha dado forma a toda una enciclopedia sobre el terror del Gulag.
En esta ocasión, abandona Shalámov la forma literaria y a modo de ensayo describe algunos aspectos de la vida en los campos de concentración. Se centra de manera especial en los miembros del hampa: sus protagonistas, sus características, su escala de valores y su negativa incidencia en el resto de los presos, los condenados por el artículo 58 (presos políticos considerados contrarrevolucionarios), que para las autoridades eran presos de segunda categoría. De hecho, a los castigos que estos presos sufrían ya en los campos por las duras condiciones de vida había que sumar la dictadura impuesta en la vida diaria por los presos comunes.
Para concretar sus teorías sobre el hampa en los campos Shalámov, como en el resto de sus libros, se apoya en su experiencia personal, en su capacidad de observación y en el cuantioso número de anécdotas que fue guardando y que lo han convertido en un experto en una materia que, como él mismo cuenta, se ha abordado en la literatura de manera erróneamente “romántica”, pues el “urka, chorizo, urkagán” ha sido tratado literariamente casi como un héroe que vive al margen de la ley y del destino del común de los mortales. Para Shalámov, cualquier parecido entre estos hampones literarios y la realidad es pura coincidencia, pues lo que él ha conocido es todo lo contrario: “el subterráneo reino del hampa –escribe– es un mundo cuyo objetivo es la ávida satisfacción de las pasiones más bajas, donde los intereses son animales”.
La valoración que hace de estos personajes es totalmente negativa: “en los hampones no hay nada humano”. Y en manos de estos “urkas” dejaron en muchas ocasiones las autoridades el destino de otros muchos prisioneros intelectuales, totalmente despreciados por los “urkas”. Con numerosas anécdotas, con hampones con nombres propios, Shalámov intenta dar consistencia a una afirmación muy importante que hace en este libro: “Si no se entiende con toda claridad la esencia del mundo criminal no se puede comprender qué es un campo de trabajo”.
Como escribe Ricardo San Vicente en el imprescindible Posfacio, en este último volumen de Relatos de Kolimá, Shalámov indaga en otro discurso para transmitir a los lectores su desolación y radical pesimismo sobre la vida diaria en el Gulag, centrándose en un ingrediente que a menudo no se suele abordar./ MINÚSCULA. BARCELONA (2017). 220 PÁGS. 16,50 €.