Cuando España venció a los gigantes del petróleo
El nacimiento de la CAMPSA, Compañía Arrendataria del Monopolio de Petróleos Sociedad Anónima,en1927,supusolanacionalizacióndelsectorpetrolíferoespañolporpartedelgobierno de Primo de Rivera. El movimiento intentaba defender la autarquía económica, lo que significó una reactivación económica importante, al tiempo que suponía dar un puñetazo encima de la mesa, tras la pérdida de protagonismo en la escena internacional, para hacer frente a las grandes compañías petroleras que controlaban en aquellos años el ochenta por ciento de la industria del sector. Pero el proceso, como vamos a ver, no resultó nada fácil.
Una vez llegado al poder, el general Miguel Primo de Rivera, aprovechando la bonanza económica del país, se marcó tres objetivos económicos que consistían en incrementar la renta nacional fomentando la industrialización, las mejoras de la agricultura y el comercio exterior. En noviembre de 1925, el dictador envió un informe para que fuese examinado por el ministro de Hacienda, José Calvo Sotelo, sobre el guion de los proyectos económicos que el gobierno se proponía realizar.
En uno de los puntos se hablaba de una reducción de impuestos que a Calvo Sotelo no le pareció prudente. Contestó a Primo de Rivera por carta indicándole que veía mal enfocado el enunciado del programa tributario y aconsejándole presentarlo como una “reforma tributaria que perseguirá como fin económico la nivelación del presupuesto, sin perjuicio de ensanchar los límites del actual para que ninguna zona de las actividades nacionales quede fuera de sus previsiones; y como objetivo social, modificar la actual distribución de la carga tributaria, con mayor gravamen de las rentas altas”.
Para lograr el objetivo, según la opinión del ministro de Hacienda, debía ser preciso, no solo reducir gastos y cercenar partidas superfluas, sino “aplicar el régimen de monopolio fiscal a ciertos productos”. España, en aquel momento, ejercía el monopolio sobre tres productos, los tabacos, las cerillas y la lotería, lo que suponía un alivio económico importante para las arcas del Estado. En vista del buen resultado económico de la fórmula del monopolio, Calvo Sotelo decidió crear uno nuevo que aumentara los ingresos.
A LA BÚSQUEDA DEL MONOPOLIO PERFECTO
Una vez puestos de acuerdo en que la solución del monopolio era la mejor para lograr los objetivos económicos previstos, se comenzó a buscar el producto idóneo para ser monopolizado. En un primer momento, se pensó en algo tan básico, y hasta cierto punto sorprendente, como el bacalao, ya que se trataba de un producto de primera necesidad en la España de los años veinte. Sin embargo, la opción fue desechada debido a lo impopular que hubiese sido la medida.
Otra opción fue monopolizar los seguros sobre accidentes laborales, pero la experiencia vivida en este sector por Italia había resultado poco prometedora. Se buscaron otras alternativas como el alcohol, pero ninguna parecía colmar del todo las aspiraciones del gobierno de Primo de Rivera.
Había que buscar un producto que no redujera el poder adquisitivo de los españoles y que, además, reportara beneficios interesantes para la Hacienda española.
Finalmente, se dio con la solución recurriendo a un escrito publicado en 1917 por el político conservador Joaquín Sánchez de Toca, titulado El petróleo como artículo de primera necesidad para nuestra economía nacional. En dicho texto, Sánchez de Toca ya advertía de que España tenía “entregada la importación del petróleo a una organización misteriosa de monopolio de hecho, que la inutiliza para que el servicio
El monopolio español del petróleo suponía enfrentarse a los trusts más fuertes del sector
de interés nacional pueda beneficiar los más trascendentales efectos que se derivan del aprovechamiento económico de esa primera materia, indispensable a la implantación en España de industrias tan esenciales para el fomento de nuestra economía agraria y demás actividades productoras y hasta la misma defensa nacional”.
En un ejercicio de excelente visión de futuro, Sánchez de Toca lanzaba el guante a aquel ministro que “tuviese el arranque de crear ese monopolio”. Dicho ministro resultó ser José Calvo Sotelo, quien por fin había encontrado el producto perfecto para llevar a cabo un nuevo monopolio.
UN PROCESO PELIAGUDO
Se había encontrado la materia prima para poder trabajar, pero había que ver cómo se acometía la empresa para lograr que esta llegase a buen puerto.
El petróleo no era algo desconocido para el gobierno de la Dictadura, puesto que en 1924, mediante el Real Decreto de 24 de diciembre, se había querido fomentar la producción del mismo, eximiendo a los concesionarios de cotos mineros de petróleo del canon de superficie. Al año siguiente, además, se había autorizado al Gobierno para que extendiera las exenciones existentes de las concesiones carboníferas a las del petróleo.
Sin embargo, ahora la empresa era de mucha mayor envergadura puesto que debían sentarse las bases para lograr competir con los grandes monopolios petroleros extranjeros. Calvo Sotelo parecía no dar con la fórmula para lograr dicho monopolio. Obsesionado, pasó todo el año de 1926 sin dar con una solución al problema.
Requerida toda la información posible por su parte, su mesa de trabajo estaba repleta de informes. Pero el ministro caminaba con pies de plomo ya que, como él mismo reconocería, “una indiscreción cualquiera, por leve que pareciese, podía resultar mortal. Los poderes petrolíferos internacionales son de una capacidad de reacción y de una despreocupación de medios tan formidables que para ellos no existe enemigo”.
La monopolización española del petróleo suponía enfrentarse, tarde o temprano, a dos de los trusts más fuertes, la Standard Oil Company, comandada por John D. Rockefeller, y la Royal Dutch-Shell. Estas dos grandes empresas se repartían en exclusiva el mercado internacional del petróleo y no iban a permitir que nadie les hiciese la más mínima sombra. Por si estos dos tiburones no fuesen suficientes para el gobierno español, una tercera compañía en discordia, la sociedad hispano-francesa “Porto Pi”, abastecedora de la llamada nafta o gasolina soviética, y en la cual