La historia de los judíos, vol. 1

SIMON SCHAMA TRAD. DE TEÓFILO DE LOZOYA Y JUAN RABASSEDA BARCELONA: DEBATE, 2015 590 PP. 34,90 € dicho, está compuesta a partir de ellos, a la manera de un organismo que se explicara a través de sus células. Esto en un recorrido aún más panorámico que el anticipado por la portada del libro, dado que arranca hacia 1200 a. C., cuando se esculpió la estela egipcia de Merneptah (primera mención de Israel como nación), y acaba en 1497, con la expulsión de Portugal tras la de España un lustro antes. Simon Schama resulta un guía ideal para este viaje trimilenario. Por un lado, un riguroso profesor universitario –de Historia e Historia del Arte en Columbia– y, por otro, un comunicador experimentado –ensayista de éxito, articulista en The New Yorker o guionista y presentador de documentales en la BBC y la PBS–, su nueva obra reúne con equilibrio erudición y entretenimiento. De hecho, La historia de los judíos, cuyo segundo y último volumen se publicará en unos meses, nació como la versión impresa de una serie televisiva.

La patria a cuestas

Schama, sin embargo, no ha construido un mero anecdotario trufado de espectáculo. Aunque estructurado con libertad, el trabajo vuelve una y otra vez sobre algunas líneas maestras que buscan definir el curso hebreo. La esencial es la importancia identitaria de la Biblia, plasmada como una auténtica patria portátil a la que aferrarse en épocas y tierras inciertas, cuando no salvajemente adversas. Esta constante, u otras como la f luctuación entre la ortodoxia a ultranza y la fusión con culturas coexistentes, se encarna en personajes y pasajes imborrables, desde los conmovedores versos elegíacos del médico medieval de Tudela Yehudá Haleví hasta el martirio de Doulcea, la “mujer preciosísima” de un rabino, que acabó “descuartizada en las calles de Worms en 1196” durante un atraco con tufo antisemita en pleno paroxismo de la tercera cruzada.