LA GRAN INCÓGNITA
Es uno de los puntos más espinosos de la biografía de Felipe II, el que sus apologistas desearían silenciar o, en todo caso, presentar como un crimen tramado por su secretario, Antonio Pérez, el mismo que, tiempo después, plasmaría en sus Relaciones algunas de las críticas que contribuirían a alimentar la leyenda negra del monarca. Sobre el asesinato de Juan de Escobedo, mano derecha de Juan de Austria, planea la sospecha del conocimiento real. Pero sigue la duda acerca de su autorización. ¿Pudo consentirlo Felipe II, movido por las calumnias que Pérez vertió sobre la lealtad de su hermanastro? ¿Influyó en ello el papel que en estas intrigas desempeñaba Escobedo? ¿Era este un personaje molesto para Pérez por haber descubierto su relación amorosa con la princesa de Éboli, presunta amante también del rey?
En aquel escenario de pasiones, intrigas y conjuras políticas, en el que las facciones nobiliarias se enfrentaban por conseguir el favor de Felipe II, la enfermiza desconfianza de este y la ambición de Antonio Pérez, “el hombre que sabía demasiado”, propiciaron una de las crisis más profundas del reinado. El eficiente secretario se tornó en un elemento desestabilizador cuando dejó de contar con el amparo del monarca. No fue de modo inmediato, tras la muerte de Escobedo. Pero, una vez condenado, Pérez se fugó a Aragón para intentar beneficiarse de sus fueros. En su huida provocó una grave rebelión contra la Corona y terminó uniéndose a los enemigos de la monarquía hispánica.
No obstante, la mayor controversia que provoca su figura reside en la campaña de descrédito que tejió contra el comportamiento absolutista del rey, el mismo del que había sido hombre de confianza y pieza importante en la gestión del inmenso poder que ostentaba. La muerte de Escobedo, pues, abrió una caja de Pandora en el reinado de Felipe II. Sin minimizar su condición de intrigante e intoxicador, Antonio Pérez reveló con lucidez en sus escritos buena parte de los males que afectaban a la monarquía del “Rey Prudente”.