LA TRAZA ITALIANA
El paradigma defensivo de la Edad Moderna
Los estados modernos de Europa Occidental surgidos en la segunda mitad del siglo xv invirtieron considerables recursos en el mantenimiento de una estructura militar fiable y cada vez más profesionalizada. Estas monarquías autoritarias fueron incorporando los últimos avances en metalurgia para fundir bombardas y cañones cada vez más poderosos en hierro y bronce. Esa incorporación progresiva de la artillería a la guerra trajo consigo una serie de cambios en el modo de combatir, plantear, proyectar y dirigir los asedios a una plaza fuerte o fortaleza. Los largos lienzos medievales en altura que defendían los recintos amurallados, junto a las torres circulares o cuadradas, fueron un objetivo apropiado para estas nuevas concentraciones artilleras, que podían derrumbarlos sin demasiadas dificultades.
Antes de la aceleración de la pólvora en la artillería, una plaza fuerte podía aguantar largos períodos de asedio ante arietes o fundíbulos. Con la demostración práctica del poder del cañón que se produjo en la caída de Constantinopla (1453) o en la guerra de Granada (1482-92), se imponía una evolución en el modo de proteger las ciudades, puertos o puntos más importantes del territorio de estos estados. Esa innovación vendría de la mano de estudiosos, ingenieros y arquitectos de la península italiana, cuna del humanismo renacentista, que tras la Paz de Lodi de 1454 había quedado en un aparente equilibrio de poder entre sus diferentes estados. Esta escuela italiana, con el precedente temprano de Battista Alberti, tuvo en Francesco di Giorgio Martini a uno de sus referentes principales. Su tratadística respaldaba aumentar el grosor de los muros y reducir su altura, a la vez que mantener defendido cada sector de la muralla desde otro punto del propio perímetro defensivo, hecho fundamental que apuntalaría la posterior fortaleza abaluartada. En sus construcciones se empiezan a reforzar los muros con taludes para ganar en estabilidad, las torres esquineras aumentan su diámetro para poder albergar más armamento defensivo y desaparecen las almenas a cambio de parapetos superiores, tal como se aprecia en el fuerte de San Leo. En todo caso, todavía era una fortaleza de transición, como las construidas en Imola, Forlì o Pésaro. Esa influencia temprana italiana se puede atestiguar en la construcción de la fortaleza de Salses (Rosellón, Francia) ordenada por Fernando el Católico, que posee una planta cuadrangular, con muros rebajados en talud y gruesos torreones cilíndricos en los ángulos. La deriva hacia el llamado “estilo moderno” o “traza italiana” se ejemplifica con posterioridad en la fortaleza papal de Civitavecchia, donde trabajan algunos de los más afamados artistas del Cinquecento, como Bramante o Miguel Ángel. Las cuatro torres circulares sobresaliendo en los extremos prefiguran los campos de fuego de los posteriores bastiones poligonales y angulados, que serían la marca de fábrica más representativa del nuevo trazado defensivo. Algo que ya podemos ver en el proyecto florentino de la fortaleza de San Giovanni (1534-37), encargado a Antonio da Sangallo el Joven, donde este elemento defensivo se concreta de manera defi-
nitiva a través de cinco bastiones angulados ubicados en una planta pentagonal. Este sistema de bastiones aplanados, sin los ángulos muertos medievales, se basaba en el correcto equilibrio entre ataque y defensa, pues ahora se dispondría de una mayor cantidad de cañones ubicados en los mismos, que podrían disparar a la vez en caso de asedio. Igualmente, podrían cruzar sus fuegos y provocar una mayor mortandad en el enemigo.
La posterior variante denominada palacete-fortaleza tendría en otro ejemplo florentino, el fuerte Belvedere (1590), su mejor exponente. Este proyecto mezcla la función militar, con sus renacentistas bastiones inclinados, junto a los fines propagandísticos de la propia villa ubicada sobre ellos, para gloria de los Medici. Tres años después, los venecianos construyeron una ciudad fortificada en forma de estrella, Palmanova, que sería ampliamente imitada con posterioridad.
Un look muy copiado
La exportación de la traza italiana fue duradera en Europa y recaló con fuerza en el norte de Francia y en los Países Bajos en los siglos xvi y xvii. Ambos eran enemigos de la preponderante monarquía hispánica, que, por supuesto, utilizó también esta novedad militar en multitud de fortalezas en sus vastos dominios europeos y ultramarinos. La proliferación de la traza italiana complicó la resolución de la guerra de los Ochenta Años, donde se sucedieron los asedios regulados, los golpes de mano y los ataques seleccionados, frente a las peligrosas e irracionales batallas campales. Véanse los excepcionales casos de poliorcética de Amberes (1584-85) o de Ostende (1601-04), costosas victorias españolas en hombres, tiempo y dinero.
Con la independencia de las Provincias Unidas tras Westfalia y el surgimiento de Francia como nueva gran potencia militar desde 1659, surgieron dos maestros de la guerra de asedio y la fortaleza abaluartada en las figuras del holandés Menno van Coehoorn y del francés Sébastien Le Prestre de Vauban. El primero destacó en los asedios de Namur, como teórico y como ingeniero, por ejemplo, en la remodelación de Bergen op Zoom. El segundo fue la figura de la época y la consumación del arte defensivo (militar, teórico e ingeniero) como paradigma marcial de la Edad Moderna. Sus numerosas creaciones abaluartadas, más complejas y basadas en tres sistemas sucesivos con obras exteriores (como el revellín y el hornabeque), pueblan y defienden gran parte de la geografía de Francia. Doce son actualmente Patrimonio de la Humanidad, entre ellas, la ciudadela de Arras, la plaza fuerte de Longwy o el conjunto fortificado de Mont-louis.