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LA BIBLIA ZOMBI
50 años del estreno de La noche de los muertos vivientes.
Siete personas atrapadas en una granja de Pensilvania, acosadas por legiones de zombis. Es el argumento de La noche de los muertos vivientes, película de culto de George A. Romero de cuyo estreno se cumplen este mes 50 años. El título, que recaudó en taquilla 250 veces su presupuesto, recibió duras críticas por la violencia de sus escenas, pero pronto quedó claro que había revolucionado su género (algunos irían más allá y lo verían incluso como un filme de crítica social). Si el cine previo de terror era sinónimo de máscaras de goma y decorados de cartón piedra, ahora la pantalla se llenaba de sangre (sirope de chocolate; la película era en blanco y negro) y la acción transcurría en escenarios reales. El recientemente desaparecido George A. Romero (1940-2017) sería conocido como el “padre de las películas de zombis”, aunque este término concreto no se pronuncia en la cinta (se habla de ghouls, monstruos devoradores de carne humana). Era el primer largometraje del neoyorquino, que lo convertiría en el inicio de una saga al dirigir cinco secuelas entre 1978 y 2009.
La noche de los muertos vivientes disparó las imitaciones y creó escuela. Las obras posteriores de otros grandes del género, como John Carpenter o Wes Craven, deben mucho a la película original. Hubo otra novedad en ella que podría haber levantado una gran polvareda en los Estados Unidos de 1968: Ben, el héroe protagonista, estaba interpretado por Duane Jones, un actor de raza negra. Preguntado por la prensa al respecto, Romero contestó que sencillamente Jones había sido el mejor en las pruebas de casting. La Biblioteca del Congreso, que escoge las películas estadounidenses dignas de ser conservadas en el Registro Nacional de Cine, seleccionó La noche de los muertos vivientes como una de ellas en 1999.