EL PAVO DE LOS COLONOS

En el Thanksgiving, que se celebra el próximo 28 de noviembre en Estados Unidos, prácticamente todo el país comerá pavo. ¿Por qué?

La fiesta también se celebra en Canadá, Brasil o Liberia, pero el cine nos ha llevado a relacionarla básicamente con Estados Unidos. Thanksgiving, o Acción de Gracias, colapsa aquel país cada año a finales de noviembre. Muchos toman el aeropuerto o la carretera para reunirse con la familia y compartir a la mesa el famoso pavo asado. La tradición norteamericana remonta Acción de Gracias a un encuentro entre colonos ingleses y un grupo de indios wampanoag en Plymouth en 1621. Los europeos, que habían llegado a suelo americano el año anterior, conmemoraban el buen resultado de la cosecha cuando se presentó ante el asentamiento el conjunto de nativos. Parece que acabaron confraternizando y compartiendo el banquete, al que cada cual aportó algo. Los ingleses, entre otras cosas, aves que habían cazado, aunque nada indica que tuviesen que ser pavos. Los expertos creen más probable que fuesen ocas o patos.

Hay quienes defienden que el primer día de Acción de Gracias tuvo lugar medio siglo antes, en 1565, en la Florida española. En cualquier caso, los ingleses que emigraron al Nuevo Continente celebraban días de acción de gracias desde antes de aquel encuentro y por todo tipo de razones. Lo cierto es que el pavo se impuso en esa festividad por razones prácticas. El animal, por su tamaño, bastaba para alimentar a una familia, y además era un ave que se criaba específicamente para su consumo, a diferencia de las vacas o las gallinas, que generaban leche y huevos y convenía conservarlas. Acción de Gracias no se convirtió en una fiesta nacional en Estados Unidos hasta 1789, por iniciativa del primer presidente del país, el general George Washington. La religión y el nacionalismo iban de la mano, puesto que no solo se instaba a los ciudadanos a conmemorar el origen de su país: había que agradecer a Dios que velara por los norteamericanos, de la misma forma que antes había protegido a los peregrinos del Mayflower. En la actualidad, tras el retiro familiar llega el momento de desmelenarse con la tarjeta de crédito. El día inmediatamente posterior es el Black Friday, o Viernes Negro, en el que la gente se congrega para celebrar otro ritual: las rebajas.

CONVENIENCIA EL PAVO ERA PRÁCTICO PORQUE ALIMENTABA A TODA UNA FAMILIA