Entre la fe y la barbarie
Una historia de las expediciones a Tierra Santa
Las cruzadas, con su aura legendaria, siguen suscitando el interés del público y los historiadores. El medievalista Thomas Asbridge nos ofrece una crónica magistral de estas expediciones. Aborda las batallas y la personalidad de las grandes figuras, como Ricardo Corazón de León y Saladino, sin perder de vista nunca los aspectos sociales y económicos. Asbridge ha realizado una copiosa recopilación de fuentes, tanto del lado cristiano como del musulmán. Uno de sus objetivos ha sido mostrar al lector nuestra base documental para realizar determinadas afirmaciones. Cita por ello joyas como la biografía de Saladino que se conserva en los archivos de la mezquita de Al-aqsa de Jerusalén, escrita en el siglo xiii. De forma innovadora, el autor no se limita a textos escritos. Tuvo ocasión de examinar, por ejemplo, las monedas falsas musulmanas que acuñaron los cruzados para favorecer el comercio de su gente. También recurre a las excavaciones arqueológicas. En una de ellas se encontraron restos humanos que muestran que colonos europeos no comían suficientes frutas y verduras.
Más allá de explicaciones fáciles
Contra el estereotipo, Asbridge no define las expediciones a Tierra Santa como un “choque de civilizaciones” entre cristiandad e islam. Pese a la lucha, los occidentales asimilaron aspectos del mundo oriental, ganándose con ello el desprecio de sus correligionarios de Francia o Inglaterra.
Es fácil deslizarse, por motivos políticos, de los hechos a la leyenda. Siglos después, los cristianos utilizaron las cruzadas para justificar el colonialismo, mientras el mundo musulmán buscaba los antecedentes medievales de la guerra santa. Aquí encontramos una crítica a estos paralelismos simplistas, en los que una realidad compleja se reduce a buenos y malos. Asbridge, con mano maestra, retrata a seres contradictorios, tan capaces de la devoción como de la brutalidad.