Ollantaytambo
No muy lejos de Machu Picchu se alza otro gran núcleo inca, el elitista Ollantaytambo.
Cerca de Machu Picchu se alza otro vital núcleo inca.
El estadounidense Hiram Bingham lo tuvo claro cuando emprendió la expedición con la que, en 1911, puso en el mapa Machu Picchu. El explorador estableció su base de operaciones en otra ciudadela de Cusco, tan antigua como valiosa. Fue por las mismas razones por las que, siglos antes, el mismísimo Inca había privilegiado ese reducto: Ollantaytambo era un sitio estratégico desde varios puntos de vista. Estaba situado en los Andes del sur peruano, entre dos montañas, a casi 2.800 metros de altura (400 más que Machu Picchu) y a orillas de un caudaloso riachuelo, el Patacancha, cerca de donde este se une con el río Urubamba. No quedaba lejos, además, de la capital del incanato, la Cusco imperial, y de la propia Machu Picchu.
El clima, por otra parte, no resultaba demasiado riguroso. Aunque seco, se beneficiaba de bastante lluvia al año como para poder cultivar y vivir allí sin escaseces. Y todo ello a las puertas del Valle Sagrado de los Incas, que Ollantaytambo dominaba visualmente por completo y protegía por el norte, así como Písac lo defendía por el sur.
Esta suma de ventajas convirtió Ollantaytambo en un bastión militar, una delegación administrativa y un centro religioso de primer orden en el incanato, todo a la vez. Pero también en una destacada cabecera regional de producción y almacenaje agrícola en este régimen teocrático. No en balde, la primera parte de su nombre indica que era una
atalaya, y la final la define como un tambo, o posta incaica. En Ollantaytambo descansaban, despachaban, rezaban y se reaprovisionaban aquellos nobles del Imperio que, con funciones gubernativas y castrenses, viajaban hacia o desde Cusco, Machu Picchu, el Valle Sagrado u otros puntos del bien comunicado Camino del Inca.
Una ciudad modelo
Esto explica que su arquitectura, conocida precisamente como “de élite”, adoptara una forma monumental. Además, con resultados tan espléndidos que se tomó como patrón urbanístico y edilicio para otras localidades andinas. Como explica el arqueólogo peruano Hernán Amat Olazábal, Ollantaytambo “es considerado como el ejemplo clásico del planeamiento urbano incaico”.
Su fundación se remonta a mediados del siglo xv. Presenta vestigios anteriores, del período de Reinos y Señoríos –simultáneo a la Baja Edad Media europea– y de las propias raíces de la cultura andina, de hace unos trece milenios, pero la Ollantaytambo que ha llegado a la actualidad fue una iniciativa de Pachacútec. Coincidió, de hecho, con la expansión del curacazgo, o reino cusqueño, impulsada por este primer inca histórico hasta formar el Tahuantinsuyo, el inmenso imperio sudamericano. Esto imprimió a la ciudadela, por su situación estratégica, un marcado propósito defensivo. El enclave nació, de hecho, sobre los escombros de construcciones previas que Pachacútec había arrasado al anexionarse la región por las armas. Para prevenir que se repitiera lo mismo que había hecho él, el Inca levantó un poblado, un centro ceremonial y terrazas y depósitos agrícolas. Los protegía un fuerte principal, secundado por otras estructuras militares. La idea era mantener a raya en ese punto –que convirtió en su propiedad personal, legada en adelante a su línea dinástica– cualquier amenaza de los antis. Los antis eran los habitantes de la falda oriental o amazónica de los Andes, la cordillera a la que dieron nombre estos belicosos vecinos del Antisuyo, una de las cuatro regiones en que se dividía el estado.
Del Inca a los Pizarro
El refundador de Ollantaytambo y probablemente también su hijo, Túpac Yupanqui, continuador de la expansión de Cusco, se esmeraron en edificar allí un poblado administrativo, o llaqta, con viviendas a la altura de los nobles a los que daría albergue. Montaron con piedras admirablemente talladas y ensambladas andenes (terrazas escalonadas) y vías de irrigación. Estas obras de ingeniería tenían fines agrícolas. Pero los andenes también cumplían funciones de contención en esa zona sísmica –muy
afectada, de hecho, por un terremoto en 1650–, mientras que los canales poseían propósitos religiosos. Era el caso del Inca Misana, un acueducto con una fuente de uso ritual.
El otro gran momento de Ollantaytambo tuvo lugar un siglo después. Fue cuando Manco Inca, entronizado por Francisco Pizarro de entre el medio millar de hijos de Huayna Cápac, se rebeló contra el poder español en 1536. El emperador sublevado trasladó su capital de Cusco a la elevada ciudadela del Valle Sagrado, cuyas defensas mejoró a conciencia. Ese mismo año obtuvo en sus inmediaciones una amplia victoria sobre las fuerzas conquistadoras. Sin embargo, dejó Ollantaytambo por la selvática Vilcabamba en busca de un refugio más remoto. Allí estableció de facto un incanato paralelo al virreinato del Perú hasta su disolución, 35 años más tarde.
Ollantaytambo, entretanto, había pasado en 1540 a manos de otro Pizarro, Hernando, un hermano menor del anterior, como cabeza de una encomienda a la que tributaría toda la región, Machu Picchu incluida. Ese año se nombró por primera vez en una crónica hispana lo que aún se designaba solo como Tambo. Pedro Cieza de León manifestó la admiración que le causaba esta llaqta en las alturas, un lugar “lleno de grandes andenes”, adornado con figuras de “animales fieros y de hombre con unas armas en las manos a manera de alabardas”, todo “esto bien obrado y primamente” entre “edificios de las casas” con “grandes tesoros”.
Los pioneros científicos
Una fascinación similar mostraron otros testigos coloniales, como el padre Acosta y el Inca Garcilaso de la Vega, siglos antes de los primeros observadores científicos, ya a partir de 1851. Entre estos últimos figura el editor estadounidense Ephraim Squier, que elogió la irrigación de la andenería y la fortaleza mayor. El austrofrancés Samuel Wiener trazó detallados planos de esta última y del poblado, y el alemán Ernst Middendorf nos legó las primeras mediciones.
Ollantaytambo, sin embargo, hubo de esperar al siglo xx para ser materia de exámenes plenamente arqueológicos. En la entreguerra, Bingham se centró en las
plazas, los andenes y los baños ceremoniales; el peruano José Gabriel Cosío describió el arte parietal; y su compatriota Luis A. Llanos sistematizó las excavaciones en el fuerte principal.
La Segunda Guerra Mundial y la posguerra presenciaron más trabajos clave. El alemán Heinrich Ubbelohdedoering y el limeño Emilio Harthterré concretaron en la villa señorial líneas maestras del urbanismo y la arquitectura incas. Igual de trascendentales fueron los estudios del cusqueño Luis A. Pardo, con su descripción exhaustiva de más de una decena de unidades arquitectónicas. El también peruano Antonio Astete Abril determinó en los años cincuenta la silueta trapezoidal del poblado, y en ese decenio y los años setenta, el estadounidense John Ogden Outwater Jr. analizó la fortaleza y la cantería regionales.
Al finalizar el siglo xx, la arqueóloga local Arminda Gibaja Oviedo esbozó una secuencia cronológica del sitio y estudió templos acuáticos como el Inca Misana, mientras que la británica Ann Kendall profundizó en el conocimiento de las terrazas de irrigación, la arquitectura inca imperial y los estilos de cerámica. El suizo Jeanpierre Protzen presentó, por su parte, una completa perspectiva de las técnicas extractivas y constructivas de la cantería. Y, echando mano de recursos multidisciplinares, Amat Olazábal ofreció una magnífica visión de Ollantaytambo desde su apogeo incaico hasta la actualidad.
Entre estudios y turistas
Hoy, Ollantaytambo, un yacimiento muy bien preservado, que no ha dejado de estar habitado desde hace casi seis siglos, constituye la última llaqta inca poblada en la cuenca del Urubamba. Según el Instituto Nacional de Cultura de Cusco, también es la localidad más visitada de todo el Valle Sagrado, tanto por sus propios méritos como por ser el punto de salida habitual hacia el famoso destino de Machu Picchu.
Mientras tanto, el núcleo de Pachacútec y sus descendientes, declarado parque arqueológico en 2002, continúa siendo objeto de investigación. Prueba de ello son los estudios de 2006 orientados a protegerlo de peligros geodinámicos y torrenciales, como seísmos, erosión, inundaciones o un lento y progresivo deslizamiento tectónico. Aunque también ha habido novedades agradables. Es el caso de un almacén y un espacio ceremonial desenterrados por sorpresa en 2015, cuando se efectuaban en el sitio tareas de mantenimiento. ●
En 2015 se desenterraron un almacén y un espacio ceremonial