Descanso de altura
La icónica imagen de los obreros en la cima del edificio RCA de Nueva York.
Es una de las más famosas fotografías de Nueva York, entre otras razones, por la sensación de vértigo del espectador que la contempla. ¿Cómo pueden estar esos albañiles almorzando a tanta altitud –260 metros– con esa despreocupación? Nadie diría, al observar su actitud relajada, que Estados Unidos se hallaba entonces en plena Gran Depresión, la devastadora crisis económica desencadenada por el crac bursátil de 1929. Los operarios participaban en la construcción del edificio RCA, dentro del Rockefeller Center, un complejo patrocinado por la mítica dinastía de magnates del petróleo, célebre por su mecenazgo. Se pretendía promocionar un nuevo rascacielos, a la vez que se lanzaba al mundo un mensaje de optimismo: el país no se había hundido y continuaba con su trabajo.
Pese a la apariencia de espontaneidad de los protagonistas de la imagen, se trata de un posado. Se supuso que el fotógrafo
Charles C. Ebbets había sido el autor de la instantánea, publicada el 2 de octubre de 1932 en el suplemento dominical del New York Herald Tribune. Sin embargo, el historiador Ken Johnston determinó que no se podía confirmar con exactitud que se tratara de Ebbets, puesto que varios reporteros asistieron a la convocatoria publicitaria del RCA. La costumbre de la época marcaba que no figurara ningún nombre propio junto a la imagen. No fue hasta los años cincuenta cuando se generalizó la práctica de acreditar las fotos.
Los investigadores han tratado de averiguar la identidad de los hombres que aparecen en la escena, todos obreros auténticos, no modelos. Según una teoría, dos eran irlandeses. Eso no sería de extrañar, porque muchos emigrantes de distintas procedencias intervinieron en la construcción del Rockefeller Center. También se ha apuntado que uno de los trabajadores, Peter Rice (en el centro, con un cigarrillo en la boca), era de origen indio. ●
SEGUIMOS ABIERTOS EL EDIFICIO RCA SE PROMOCIONABA PESE A LA GRAN DEPRESIÓN