Las otras armadas

Tras el desastre que supuso la expedición de la Armada “Invencible”, España no tiró la toalla. En la década de 1590, aunque sin éxito, lanzó numerosos ataques contra la Inglaterra de Isabel I. Felipe era consciente de que su poderío dependía de la superioridad en el mar. Necesitaba frenar a los ingleses, cuyos corsarios amenazaban el comercio con América, puntal de la economía de sus dominios. Finalmente, el rey decidió emprender un esfuerzo extraordinario y doblegar, de una vez por todas, a Inglaterra. Una nueva armada, dirigida por el almirante Martín de Padilla, que se había distinguido en Lepanto, zarpó rumbo a Irlanda en el otoño de 1596. Felipe II, convencido de que la ayuda divina estaba de su parte, se negó a retrasar la empresa, pese a la renuencia de Padilla a emprenderla en aquella época del año. Poco después de zarpar, la flota se vio sorprendida por un gran temporal frente a la costa gallega del que se salvaron 49 barcos de 81. En 1597 envió una fuerza más poderosa. En esa ocasión, una tempestad en el canal de la Mancha desarboló la armada. En 1601, ya con Felipe III en el trono, España lanza una nueva ofensiva. El éxito inicial al tomar la ciudad irlandesa de Kinsale se tornó en fracaso tras el asedio de las tropas inglesas. En 1602, los españoles se rindieron. Debido al prolongado enfrentamiento, Inglaterra y España se encontraban exhaustas económica y militarmente. Con la firma del Tratado de Londres de 1604, ambos contendientes pusieron fin a las hostilidades.