Nadia Arroyo
La directora del Área Cultural de MAPFRE nos revela las claves del Centro de Fotografía KBR, recientemente inaugurado en Barcelona.
La Fundación MAPFRE da un paso más en su labor de recuperación y divulgación artística con la reciente inauguración del Centro de Fotografía KBR, espacio dedicado al arte fotográfico situado en uno de los edificios más representativos de Barcelona, la torre MAPFRE. Pese a abrir sus puertas en plena pandemia, las exposiciones dedicadas a grandes fotógrafos como Bill Brandt y Paul Strand han despertado un notable interés en el público barcelonés. En historia y vida conversamos con la directora del Área Cultural de MAPFRE, Nadia Arroyo, para conocer más de cerca esta nueva propuesta.
¿Qué encontrará el visitante que decida acercarse a KBR Fundación MAPFRE? ¿Por qué eligieron este nombre? Cuando estábamos preparando el proyecto del Centro de Fotografía en Barcelona pensamos en un nombre propio que lo definiese. KBR es el símbolo químico del bromuro de potasio, una sal que se usaba en el proceso de revelado antiguamente. Representa la larga trayectoria que hemos ido construyendo al exponer a grandes maestros de la historia de la fotografía, pero también engloba nuestro interés por ir enseñando la obra de otros artistas consagrados contemporáneos, ya que algunos de los que hemos expuesto están implicados en volver de alguna manera a los orígenes del medio, como
Adam Fuss, quien trabaja con el daguerrotipo, o, más recientemente, Richard Learoyd, que opera con una cámara oscura. Es un nombre corto, que nos define y que tiene una historia que contar.
Aunque abrieron sus puertas en plena pandemia, ¿cómo calificaría la recepción de esta nueva propuesta cultural? Estamos encantados y, si te soy sincera, también sorprendidos. Quisimos mantener la apertura del centro a pesar de las dificultades generadas por la pandemia y temíamos la caída de visitantes que sufrimos en general las instituciones culturales. Pero la realidad es que estamos recibiendo bastante público, sobre todo los fines de semana y los martes,
que es el día gratuito. Estamos muy agradecidos por esta respuesta.
KBR Fundación MAPFRE se encuentra en un espacio muy especial. ¿En qué ha consistido la adaptación de estas instalaciones?
Cuando se nos brindó la oportunidad de dedicar este espacio a la cultura, nos ilusionó mucho por las posibilidades que nos ofrecía. Aunque también encontramos algunas dificultades arquitectónicas y técnicas que el estudio MXC ha resuelto –desde nuestro punto de vista– muy bien. Estamos muy contentos por cómo han dejado las salas, muy amplias, con el techo visto; resulta muy “museístico”. Pero al vestíbulo queríamos darle un ambiente diferente del resto, y para ello hemos contado con el arquitecto Jorge Vidal, con quien conectamos enseguida y nos presentó el diseño actual, que saca el máximo provecho al espacio y genera un ambiente muy acogedor. Si puedo quedarme con algo, sin duda sería con la esquina que ocupa nuestra librería, que gestiona Juan Naranjo.
El centro cuenta con un importante fondo fotográfico. ¿Qué obras, autores, épocas o estilos considera más destacables de su colección?
La Fundación MAPFRE ha ido formando a lo largo de estos años una gran colección, dando cabida a la obra de quienes, por su talento y creatividad, han escrito desde principios del siglo pasado la historia de la fotografía artística: Eugène Atget, Paul Strand, Lisette Model, Walker Evans, Robert Frank, Diane Arbus... Pero la historia siempre está en evolución, y por eso, junto a estos indiscutibles maestros, la colección ha buscado la integración de la obra de artistas en activo considerados “clásicos” de nuestro tiempo: Graciela Iturbide, Lee Friedlander, Nicholas Nixon..., así como la de aquellos otros que, con trayectorias más recientes, han alcanzado ya el reconocimiento internacional por la madurez y la singularidad de sus imágenes: Fazal Sheikh, Dayanita Singh, Anna Malagrida, Richard Learoyd, Bleda y Rosa... Más de treinta autores cuya obra estaba poco representada en las colecciones españolas. El punto de partida de la colección fue la adquisición de la conocida serie de Nicholas Nixon “Las hermanas Brown”, sin duda una de las reflexiones sobre el paso del tiempo más contundentes del arte contemporáneo, que presentaremos en el KBR en verano de 2021. Esta compra, seguida de otras importantes adquisiciones, como las realizadas en torno a la obra de Graciela Iturbide, Paul Strand, Paz Errázuriz o, recientemente, un conjunto de más de ciento treinta obras del propio Nixon, marca el camino del futuro de una colección que pretende reunir un conjunto de fotografías con que comprender mejor la obra de cada fotógrafo o fotógrafa. Actualmente la colección sobrepasa las 1.200 obras, y se sigue nutriendo tanto de adquisiciones como de encargos a artistas presentes en nuestro programa expositivo a los que invitamos a trabajar en España. Jitka Hanzlová, Emmet Gowin, Vanessa Winship, Richard Learoyd, Eamonn Doyle o Tomoko Yoneda.
KBR concede una especial importancia a la labor educativa y de divulgación. ¿En qué consiste esta parte de su programación?
Estamos convencidos de que el arte transforma a la persona que se acerca a él. Pero creemos que es necesario explicar a las nuevas generaciones, desde la infancia, cómo acercarse al arte, cómo leerlo... En el caso de la fotografía, nos encontramos con el lenguaje actual a través del cual se expresan las generaciones más
jóvenes. Forma parte de nuestro día a día, pero, precisamente por ello, debemos hacerlo comprensible y explicar el valor que grandes maestros o artistas contemporáneos aportan con él. Para ello, hemos generado un proyecto educativo que espera acercar el lenguaje fotográfico a los colegios –a primaria y secundaria–, a familias... Pero también creemos importante hacerlo a algunos sectores en riesgo de exclusión social, para que comprueben la importancia y la vía de expresión que nos ofrece. O a empresas que puedan aportar valor a clientes o empleados a través de cursos fotográficos. Estamos muy ilusionados con nuestros programas y deseosos de poder desarrollarlos cuando la COVID19 nos lo permita. Por ahora, estamos elaborando contenidos que podamos ofrecer en formato digital.
Además, también contemplan la colaboración con otras instituciones culturales que prestan atención a la fotografía, ¿no es cierto?
Sí, para nosotros es esencial formar parte de la red existente en Barcelona de las instituciones que trabajan en torno a la fotografía. Es una ciudad muy rica al respecto, y, de hecho, esa fue una de las razones por las que decidimos dar un paso más allá en nuestra actividad allí y abrir un centro dedicado a la foto. La relación es muy buena en general, y en algún caso, como el de Fundación Foto Colectania, con la que ofrecemos una entrada conjunta desde hace dos años, es muy estrecha. En la actualidad estamos trabajando con cuatro instituciones, Elisava, IEFC, Grisart e IDEP, para crear una línea con una exposición al año que nos posibilite abrir nuestra actividad a un sector joven que no habíamos abordado hasta ahora.
Otro factor singular de KBR es su marcada vocación internacional. ¿Se plasmará esto en colaboraciones con entidades o fotógrafos de otros países? Efectivamente, nuestra vocación internacional es una de las improntas más importantes del KBR, de ahí “el subtítulo” que hemos querido dar al nombre: Barcelona Photo Center. A lo largo de los años, Fundación MAPFRE ha ido desarrollando un importante rol a nivel internacional como entidad productora de exposiciones
Junto a estas líneas, uno de los espacios dedicados a la exposición de Bill Brandt.
En la pág. anterior, entrada del centro de fotografía KBR en la torre MAPFRE de Barcelona. de fotografía de mucha calidad que, tras verse en nuestras sedes, viajan por el mundo. El centro KBR formará parte de esa red internacional de forma relevante, ya que en verdad será el corazón de la actividad fotográfica de la fundación de ahora en adelante. Asimismo, en nuestra programación presentaremos el trabajo de artistas consagrados contemporáneos de renombre internacional, cuya obra está en importantes museos y colecciones, pero que no han tenido una exposición retrospectiva de su obra.
Los pioneros de esta disciplina lucharon porque se reconociera su estatus artístico, cuando se consideraba aún la fotografía como un simple medio de reproducción de la realidad. ¿Cómo podemos aprender a mirar la fotografía artística a través de las obras que se hallan en KBR?
¡Qué acertada es esta pregunta! El hecho de ser el medio de expresión más global en la actualidad parece provocar que, para una parte importante de la sociedad, estas obras posean menos mérito; precisamente porque todos estamos acostumbrados a generar imágenes continuamente con nuestros móviles. Es como si la fotografía tuviese una menor aceptación por parte del público general, o como si este creyese que es un arte menos valioso. Nosotros subrayamos la relevancia de la fotografía. No solo como imagen que nos relata una historia, nos interpela o nos cuestiona, sino como obra. Para nosotros es muy importante el valor de la copia; por ello, siempre que existen, traemos y presentamos vintages (copias de época), para que el visitante no solo pueda valorar y aprender a “leer” una imagen, sino que pueda apreciar cómo una copia de época puede “enamorar”, transmitir esa aura que echaba en falta Walter Benjamin en “La obra de arte en la época de su reproductibilidad técnica”.
KBR ha iniciado su actividad con dos importantes exposiciones dedicadas a grandes maestros. La consagrada a Brandt es la primera en España sobre uno de los fotógrafos británicos más influyentes del siglo xx.
Bill Brandt es una figura principal en la fotografía europea del siglo xx. Sus obras, tanto las realizadas en Londres en los años treinta, que tienen un tinte más social, como las de su posterior etapa más “artística”, mantienen una fuerte carga poética y un halo de extrañeza y misterio. Según recorremos la exposición, podemos percibir cómo fue evolucionando, pero ya desde las primeras fotografías de los años treinta en París percibimos la genialidad de su ojo. Esta muestra nos permite apreciar la importancia de las copias: en esta ocasión, todas las que hemos incluido fueron realizadas por el propio Brandt, y en ellas podemos valorar la maestría del positivado, su capacidad para sacar los negros, los contrastes. En este sentido, el comisario, Ramón Esparza, quiso reunir, en una sección final más documental, algunas obras que nos hablasen de ese proceso de revelado que era tan importante para Brandt. En ella podemos ver su forma de trabajo, los retoques... La realidad es que nos encontramos con algunas imágenes tremendamente bellas, con retratos geniales.
Sigamos ahora con la otra gran muestra de KBR, la dedicada a Paul Strand. Cuando nos planteamos con qué parte de nuestra colección inaugurar el centro, no tuvimos duda de hacerlo con nuestro fondo sobre Paul Strand, por tratarse de una figura mítica en la historia de la fotografía, por el valor de su conjunto... y por no haberlo mostrado hasta ahora. El KBR nos brinda la ocasión de ir presentando al público nuestro patrimonio fotográfico, que habitualmente está a resguardo y que rara vez se expone. En el proceso de la organización de esta exposición, nos dimos cuenta de lo enriquecedor que sería para nosotros contar con comisarios externos que reflexionasen y escribiesen sobre nuestra colección, aportando nuevas y diferentes miradas. Así, hemos tenido la suerte de contar para esta exposición con Juan Naranjo, quien ha presentado una estructura en torno a los grandes temas que preocuparon a Paul Strand durante su vida, a través de los cuales se hacen patentes las claves de su obra. Y en este caso, al igual que señalaba con Brandt, es una delicia detenerse a mirar, a saborear, la belleza y la calidad de las copias.
El centro es el lugar idóneo para comprender la historia de la fotografía y su evolución a través del tiempo como medio artístico. Sin embargo, también cuentan con diversas obras de autores contemporáneos y “jóvenes promesas”, ¿no es cierto?
Sí, a nosotros nos gusta pensar que estamos construyendo a través de nuestras exposiciones y de nuestros libros la historia de la fotografía, pues no solo mostramos la obra de los grandes maestros que fueron clave en la valoración de este medio, en su evolución..., sino que seguimos muy atentos a los que están actualmente expandiéndolo. El año que viene publicaremos nuestro catálogo número 50 con Judith Joy Ross, y, si echamos un vistazo a nuestras publicaciones editadas desde que empezamos en 2009, sí percibimos que todos transmiten una historia viva de la fotografía que, en nuestro caso, se ha construido a través de la mirada de nuestro conservador, Carlos Gollonet, el artífice del proyecto de fotografía en Fundación MAPFRE desde el principio.
Por último, una pregunta un poco más personal: ¿qué autores u obras fotográficas son los que más la han marcado a lo largo de su trayectoria dedicada al estudio de este arte?
Me siento especialmente atraída por la fotografía de los años sesenta y setenta, y por fotógrafos que dejan traslucir los movimientos sociales y vitales de la contracultura que revolucionaron tanto nuestro mundo. Me han marcado especialmente algunos que reflejaron a través de su obra la complejidad humana, el lado oscuro con el que convivieron y que, de alguna manera, los erigió en los artistas que hoy en día son. Así, me sorprendió mucho la mirada de una Diane Arbus que entiendes más cuanto más te acercas a su persona, la de Peter Hujar, quien nos mostró el Nueva York contracultural de los setenta, o un Alberto Garcíaalix, en España, que retrató el Madrid más sórdido de los setenta y ochenta a través de una mirada magistral. Todos ellos muestran un lado muy humano de la realidad en la que se vieron envueltos. ●