COLECOVISION

LA DEVORADORA DE COIN-OPS

Fue la gran consola de principios de los 80... pero su reinado apenas duró un par de años.

Coleco (COnnecticut LEather COmpany) fue fundada, en 1932, por Maurice Greenberg, un inmigrante ruso que producía piel para fabricantes de zapatos. En los años 60, su primogénito Leonard desarrolló con gran éxito el negocio de las piscinas de plástico y su hermano Arnold explotó una faceta más lúdica. En 1976, Coleco lanzó su primera consola Telstar, clónica de Pong, por 50 $, de la que vendió un millón de unidades. Entre 1976 y 1978, aparecieron trece modelos más de Telstar, pero la saturación del mercado (había 75 fabricantes), la escasez de chips y el auge de las "hand helds" implicaron para Coleco unas importantes pérdidas. Los videojuegos portátiles la salvaron.

Nacida para triunfar

El mercado de finales de los 70 y principio de los 80 estaba dominado por Atari e Intellivision, y Coleco quería destronar a los dos gigantes. Coleco, Bit Corporation y Texas Instruments dieron forma al proyecto ColecoVision. A mediados de 1982, se anunciaron la nueva criatura y su precio, 175 dólares (360 de hoy). El cartucho insignia que acompañaría la máquina iba a ser el modesto Cosmic Avenger, pero... una maniobra comercial inesperada y sin precedentes de Eric Bromley (Coleco) e Hiroshi Yamauchi (Nintendo) permitió a la compañía norteamericana hacerse con la exclusiva de DonkeyKong por 200.000 $ a pagar en veinticuatro horas, más 2 dólares por juego vendido. Una rápida llamada a Arnold Greenberg bastó para conseguir el dinero, pero Atari mejoró las condiciones y Bromley tuvo que "sacar" de la cama a Minoru Arakawa, presidente de Nintendo América, para recuperar la licencia. En agosto de 1982, ColecoVision salió a la venta, con DonkeyKong de regalo, acompañada de once juegos, a los que se sumaron diez más ese año.

El potente Z80 a 3.58 Mhz y los 32 sprites simultáneos dejaban en entredicho a las viejas glorias de Mattel y Atari. Casi todas las recreativas del momento pasaron por sus circuitos, mostrando un apartado técnico tremendamente similar al original. Hasta navidades de 1982, se vendieron 550.000 máquinas y, en los