¿HAY HUECO PARA NUEVAS CONSOLAS?

Analizamos el mercado actual para ponderar cuál será el papel de Switch, Scorpio, PS4 Pro y otras propuestas

este 2016 que se acaba pasará a la historia por ser el año en que muchas cosas cambiaron. Tanto Sony como Microsoft anunciaron nuevas máquinas llamadas a mejorar sus últimas consolas, con apenas tres años de vida. Así, Sony ya ha puesto a la venta PS4 Pro, el modelo “Premium” de su última consola, de la que os hablamos en profundidad en este número. Por su parte, Microsoft asegura que, a finales de 2017, disfrutaremos de Project Scorpio, la consola más potente de todos los tiempos (con sus ya famosos 6 teraflops), la evolución natural de Xbox One y que, igualmente, será 100% compatible con los actuales (¡y futuros!) juegos de la plataforma. Por último, Nintendo lanzará en marzo su nueva consola, Switch, conocida hasta hace un mes como NX. Ésta es la radiografía del mercado de consolas de sobremesa, el mismo que tanto analistas como usuarios piensan que no será el mismo que hemos vivido desde hace décadas.

Y es que todos intuimos que lo que sucedía en el pasado, aplicado al ciclo de vida de las consolas, parece que ya es historia. Es cierto que cada máquina ha tenido una vida útil variable, con unos mínimos de cuatro o cinco años, pero, en muchos casos, esa cifra se ha llegado a doblar. Ahora, todo apunta a que el empuje de los mercados de los móviles y del PC ha precipitado un cambio total de tendencia y, quizá, nunca más vayamos a vivir una situación similar a la que se daba en épocas pasadas.

Evolución constante: ésa es una de las definiciones que podemos otorgar al mercado de los teléfonos móviles, tabletas y demás dispositivos similares. Los aparatos iOS y los Android se renuevan cada año (o incluso con una frecuencia mayor) para ofrecer cada vez más prestaciones, memoria, avances tecnológicos y, por supuesto, potencia. ¿Y a qué viene esto? Fácil: los dispositivos que, en un principio, se habían convertido en las principales amenazas para las consolas portátiles (¿alguien se acuerda ya de mi admirada PlayStation Vita, portátil relegada a un plano absolutamente secundario desde hace muchísimos meses?) parece que también amenazan con devorar el mercado de las máquinas tradicionales de sobremesa, como ha sucedido en Japón.

Y claro, a este empuje tecnológico de los móviles también se suma el mercado de PC, el cual siempre se encuentra en ciclos de renovación anual y que, para muchos usuarios en nuestros días, pasa por su mejor momento. No hay un mes en el que no aparezca algún adelanto de software o hardware nuevo destinado al PC gaming. Y, dado que la arquitectura interna de las consolas actuales se basa prácticamente en la misma usada por dichos sistemas, la sensación de obsolescencia que termina repercutiendo en las consolas de sobremesa es más acentuada que la que se daba antaño, cuando los hardwares, sistemas operativos y funcionamiento en general de las consolas domésticas distaban bastante de los mismos empleados en el terreno del PC. Para echar más leña al fuego, a todo esto se añade el tema de la rentabilidad. Para las compañías, cada vez resulta más apetecible invertir en el mercado de los smartphones y demás aparatos móviles, por diversas cuestiones. El parque de estos dispositivos instaurado en todo el mundo es infinitamente mayor que el de cualquier consola, con mucha diferencia. Y, además de esto, la inversión que es necesario efectuar para diseñar títulos para móviles es mucho menor, dado que los desarrollos para este tipo de dispositivos suelen ser notablemente más modestos.

nintendo switch, la primera piedra de toque

Así las cosas, suponemos que no debemos explicar en demasía lo mucho que se arriesgan actualmente las first parties al lanzar una nueva consola. Está por ver la aceptación que termina obteniendo PS4 Pro, consola que acaba de aterrizar y que, lo queramos o no, una de sus principales “competidoras” va a ser la propia PS4.

Pero todavía sentimos mayor curiosidad por comprobar qué tal responde el mercado ante Nintendo Switch, la primera consola híbrida “real” jamás lanzada, sobremesa y portátil a la vez, una particularidad que ofrece cierto grado de innovación. Precisamente, esa misma virtud, la innovación, es una de las características que pueden marcar diferencias, junto con la exclusividad de los títulos vendeconsolas. Nintendo puede conseguir llamar la atención de muchos usuarios con los juegos de lanzamiento de Switch. Nuevas versiones (posiblemente recicladas de Wii U) de Splatoon y MarioKart, un nuevo Mario3D o, por supuesto, TheLegendofZelda:BreathoftheWild pueden fomentar las ventas de la consola de salida. Aun así, Nintendo tiene que superar ciertos escollos que pueden suponer inconvenientes importantes, como la duración de la batería o el apoyo de las third parties.

¿Y qué pensamos nosotros sobre la llegada de nuevas consolas? Pues que siguen teniendo su hueco, siempre y cuando ofrezcan algo diferente, posean una sugerente relación calidad/precio y, lo más importante, aporten títulos apetecibles. Pensamos que no todo está inventado todavía en el terreno del hardware y el software, y puede que Switch sea el primer paso para dejar constancia de esto. Ya ha sucedido en el pasado (SNES, PSX, Dreamcast o Wii supusieron grandes revoluciones) y creemos que puede seguir sucediendo también en el futuro. Lo que sí tenemos claro es que las siguientes generaciones de consolas no podrán conformarse con ofrecer sólo más potencia: van a tener que incorporar más elementos innovadores para convencer a los usuarios.