JUEGO NBA Jam
PURO ESPECTÁCULO
Fue una de las licencias deportivas más exitosas de los 90, tanto en los salones recreativos como en consola. NBAJAM convirtió a las estrellas de la mejor liga de baloncesto del planeta en los protagonistas de un vertiginoso arcade, en el que la mayoría de las reglas de dicho deporte quedaron fuera del parqué, en beneficio de la diversión y la espectacularidad. Los partidos de cinco contra cinco dejaron paso a duelos entre parejas, en una mecánica heredada de otro clásico recreativo de Midway:archrivals. La máquina creada en 1989 por Jeff Nauman y Brian Colin, los padres de Rampage, inspiró en 1993 esta suerte de secuela espiritual en la que las faltas personales no existían. En NBA Jam, sólo se nos penalizaba por interferir cuando la pelota estaba descendiendo hacia el aro o al infringir la regla de los veinticuatro segundos de posesión. A partir de ahí, éramos libres para hacer el cabra. En caso de jugar solo ( NBAJAM permitía la participación de cuatro jugadores simultáneos), una IA se encargaba de controlar a nuestro compañero, aunque podíamos ordenarle pasar o tirar a canasta a través del botón correspondiente. Un tercer botón, dedicado al turbo, nos permitía mover a nuestro jugador a mayor velocidad, tanto a la hora de atacar como cuando tocaba defender. Mates estratosféricos, tapones de escándalo, alleyoops y robos de balón se sucedían de manera vertiginosa de un lado a otro de la pista.
Todos los astros, salvo Jordan
La licencia NBA permitió a Midway incorporar a las mejores estrellas de la época (Stockton, Pippen, Barkley, Wilkins...), salvo a Michael Jordan, que era dueño de sus derechos de imagen. Aunque el juego reproducía los rostros de las estrellas, Midway recurrió a vídeos de jugadores amateurs para crear las animaciones del juego. Entre éstos, estaba Stephen Howard, quien más tarde se convertiría en profesional, jugando para equipos como Utah Jazz, San Antonio Spurs o el Unicaja de Málaga. En 1994, llegaría a los salones recreativos una nueva entrega, Nbajamtournament, que ocultaba personajes delirantes, como Bill Clinton. Ambas entregas acabarían llegando a las principales consolas domésticas y encandilando incluso a los que no eran fans del baloncesto, gracias a una mecánica tan sencilla como divertida.
Durante una década, la marca NBA Jam siguió en activo en las sucesivas generaciones de consolas, ya bajo el paraguas de Acclaim, quien adquirió los derechos de la franquicia tras NBAJAM Tournament, hasta su desaparición en 2004. En 2010, Electronic Arts se haría con las riendas de la marca, y lanzaría ese año y en 2011 las últimas entregas hasta la fecha de una saga inolvidable.