“Estepa es ya una seña de identidad de la marca España”
● El sector genera unos 2.000 puestos de trabajo, de los que el 85% están ocupados por mujeres, y otros 2.500 corresponden a las industrias auxiliares
EL secretario general de la IGP Mantecados y Polvorones de Estepa anima a los consumidores a adquirir productos que cuenten con el sello de calidad de un Consejo Regulador y de Europa. Señala que en nuestra tierra “los tenemos de primer orden como jamón, melva, aceite, mojama y nuestros mantecados y polvorones porque ello no les va a resultar un incremento en el precio y estarán apoyando a todas las empresas que con su esfuerzo ayudan a seguir manteniendo”. En esta entrevista desvela la actualidad del sector.
–¿Cuántas empresas están inscritas en las IGP Mantecados de Estepa y Polvorones de Estepa? –Actualmente el registro del Consejo Regulador cuenta con 18 empresas inscritas de las 22 existentes en nuestra localidad. Estas son las que velan por un patrimonio, en este caso gastronómico, que pertenece a todos los andaluces y hacen que Estepa, sea una seña de identidad de la marca España.
– ¿Qué diferencia hay entre un mantecado y un polvorón?
–La primera diferencia, apreciable a simple vista, es la forma de uno y otro. Los mantecados son redondos y los polvorones tienen forma ovalada. Por supuesto, también se distinguen en los ingredientes que lo componen, ambos con la base de la manteca de cerdo ibérica y la harina de trigo, el mantecado tradicional cuenta con canela y ajonjolí, mientras que el polvorón contiene almendra, clavo y azúcar glas por encima, dándole ese tono blanco tan característico.
–¿Qué aporta la IGP al sector? –La doble Indicación Geográfica Protegida con la que las autoridades europeas reconocen y contrastan la historia, tradición, la artesanía, el esfuerzo y la calidad de nuestros productos, contribuyendo al desarrollo del sector primario y a la protección de las áreas geográficas productoras. – ¿Cómo se está viendo afectado por la crisis sanitaria y económica? ¿Tendrá repercusión en la producción y los puestos de trabajo?
–Desde el pasado mes de mayo, hemos ido manteniendo de manera continuada reuniones con las autoridades sanitarias para adaptarnos a la situación y seguir las pautas que nos marcaban en todo momento, para que los centros de producción contasen con todas las medidas que nos estableciesen, afrontando unos costes extraordinarios en este sentido. Es obvio que ha sido una campaña con mucha incertidumbre pero que se ha desarrollado en líneas generales y, hablando en términos de producción, con la normalidad de otros años, hay que decir que la limitación de la movilidad, sí ha afectado a las tiendas de las propias fábricas y, por supuesto, al sector hostelero y comercios de Estepa, que en esta época otros años es un hervidero de turistas; esta circunstancia sí que ha podido afectar al empleo que normalmente refuerza a todos estos establecimientos. Aprovecho esta oportunidad para mandarles todo mi apoyo y fuerza en estos momentos. – ¿Cuántos kilos producirá este año la IGP y qué significa eso en relación al año pasado?
–El objetivo que el sector se fijó a comienzos de campaña fue alcanzar los kilos producidos en la pasada campaña, es decir, 22 millones de kilogramos que engloban a mantecados, polvorones y todas las variedades de dulces navideños que se producen en nuestras empresas.
– ¿Y qué empleo genera el sector?
–El sector del mantecado y polvorón de Estepa genera de manera directa aproximadamente unos 2.000 puestos de trabajo, de los que el 85% son mujeres. Es reseñable que en Estepa, a diferencia de otros lugares, existe un convenio laboral propio desde el año 1978 que consensuado con los representantes sindicales se ha ido adaptando y mejorando en beneficio de las condiciones laborales de los trabajadores y trabajadoras de nuestras fábricas. También hay que añadir otros 2.500 empleos de las industrias auxiliares, es decir, empresas de maquinaria, transportes, artes gráficas… Es un sector fundamental no sólo para la economía de Estepa, sino también de la de la comarca. – Las nuevas variedades de productos navideños como los bajos en azúcar o de otros tipos, ¿también se acogen a las normas de la IGP?
–Los actuales pliegos de calidad aprobados por la Comisión Europea no ampara a los productos mencionados, pero sí es mencionable que nuestra industria ha sabido adaptarse a los gustos y preferencias de los consumidores y hoy en día podemos disfrutar de nuestros tradicionales dulces también sin azúcar, sin gluten, sin lactosa…
– ¿En qué se diferencian los mantecados y polvorones de Estepa de los de otras zonas de Andalucía?
–Cada dulce tiene sus peculiaridades y merece el mayor de nuestros respetos. Nosotros, nuestra industria, puede presumir de contar con el doble reconocimiento de la Comisión Europea con lo que ello supone, avalando y contrastando la historia, tradición, artesanía y calidad de nuestros productos. El prestigio de los mantecados y polvorones de Estepa, no es nuevo, es fruto de un esfuerzo continuado y así es refrendado convirtiéndonos en líderes del mercado.
– La IGP ha suscrito un protocolo de promoción con la Consejería de Agricultura ¿en qué consiste?
–El acuerdo firmado con la Consejería se centra principalmente en la promoción, difusión y visualización de los estuches de edición limitada que este Consejo Regulador ha lanzado y que ha sido diseñado por la sevillana Ángela Muruve, contando en su interior además de una muestra de nuestros productos con una adorno navideño realizado artesanalmente por la Barrería San Mateo de la localidad de Carmona. A través del mismo, hemos rendido homenaje a todos los colectivos que desde el mes de marzo se encuentran en primera línea luchando contra esta pandemia en beneficio de los demás: sanitarios, cuerpos y fuerzas de seguridad del estado, militares, transportistas, agricultores, maestros y profesores. Tengamos presente esta Navidad a todos ellos, a todas las familias que tristemente se han visto afectadas por este virus y vivamos unas fiestas, donde la responsabilidad por parte de todos sea lo más destacable.
– ¿Necesitan promoción los mantecados y polvorones de Estepa? ¿No son suficientemente conocidos?
–Hablar de mantecados y polvorones, es hacerlo de Estepa. Hablar de Estepa, es hacerlo de mantecados y polvorones. En cualquier rincón, nuestros productos son reconocidos, pero eso no quita que necesiten del apoyo promocional para dar a conocer el reconocimiento que la Comisión Europea nos otorgó con las dos denominaciones de calidad y que el consumidor tenga conocimiento lo que significa un producto que lleve en su envoltorio estos sellos de calidad.
–¿Qué proyectos a corto plazo tiene la IGP para sus asociados?
–Actualmente este Consejo Regulador, por decisión de las empresas que lo componen, está dando los últimos pasos para obtener la acreditación en ENAC, lo que garantizará aún más al consumidor final los controles de calidad en los procesos de producción, materias primas y producto final en aquellos que cuenten con nuestro sello y el de Europa.
Ha sido una campaña con mucha incertidumbre, pero en producción ha habido normalidad”
Mando todo mi apoyo y fuerza en estos momentos al sector hostelero y los comercios de Estepa”
Actualmente, este Consejo está dando los últimos pasos para obtener la acreditación en ENAC”
LA agricultura europea se caracteriza, de forma general, por una alta productividad ligada a una elevada mecanización y al alto empleo de productos agroquímicos aplicados de forma uniforme en las parcelas, incluso aunque se ha demostrado la elevada variabilidad de los parámetros implicados en la gestión de los cultivos. Estas prácticas han generado consecuencias agro-medioambientales negativas como erosión, salinización y compactación del suelo, pérdida de fertilidad, y contaminación del medio ambiente.
La preocupación por estos impactos en la agricultura actual se ha visto plasmada en la normativa europea y española, las cuales destacan como elemento esencial el fomento del bajo consumo de fitosanitarios. Una forma de alcanzar este objetivo de reducción de las aplicaciones de fitosanitarios es evolucionar de la agricultura convencional a la agricultura de precisión, consistente en la aplicación de técnicas geoespaciales para el manejo del cultivo de manera que se incremente la eficiencia mediante la aplicación de fertilizantes, riego o fitosanitarios, sólo dónde y cuándo sean necesarios y en la cantidad requerida. Esta evolución hacia un nuevo tipo de agricultura implica la necesidad de una transformación digital de la agricultura, que hará posible una mejora en su sostenibilidad. Los empresarios agrícolas han de tomar conciencia de que la recolección y gestión de datos van a ser tareas de vital importancia para lograr el aumento de la eficiencia y sostenibilidad de la producción agrícola que la sociedad actual demanda.
Una de las herramientas clave para obtener la información necesaria para implementar la agricultura de precisión es la teledetección. Hoy en día, el desarrollo de los vehículos aéreos no tripulados (UAVs) y sus sensores asociados han hecho a estas plataformas uno de los medios idóneos para llevar a cabo la detección remota de numerosas variables agronómicas con el fin de facilitar su cartografía y gestión. Las principales ventajas del empleo de los UAV para alcanzar objetivos agronómicos frente a otras plataformas aéreas utilizadas hasta ahora (satélites y aviones tripulados) son su menor coste, la facilidad para realizar vuelos en el momento deseado, y la capacidad de tomar imágenes de gran calidad a baja altura.
Por todo lo anteriormente comentado, mis directores de tesis, la doctora Francisca López Granados y el doctor José Manuel Peña, me propusieron realizar una tesis doctoral centrada en la utilización de imágenes procedentes de un UAV para abordar la sostenibilidad de la aplicación de productos fitosanitarios mediante la generación de mapas que permitan su aplicación localizada. Para alcanzar este objetivo planteamos dos formas diferentes y complementarias: primero la reducción de la aplicación de tratamientos herbicidas en el momento en que malas hierbas y cultivo están emergiendo, mediante el diseño de tratamientos dirigidos a las zonas infestadas por malas hierbas. El momento elegido para la detección se debe a que es aquel en que las malas hierbas son más sensibles a los tratamientos, permitiendo su control de manera más fácil. Sin embargo, esto implicó hacer la detección en estados fenológicos en que la mala hierba y el cultivo presentan grandes similitudes a nivel espectral, lo que llevó al uso de tecnologías avanzadas como los UAV y técnicas avanzadas de análisis de imagen para resolver la dificultad del problema. Finalmente llegamos a programar un algoritmo robusto y automático para la discriminación de malas hierbas en cultivos herbáceos en fase temprana, concretamente en tres de los más importantes a nivel económico y por extensión ocupada en España: maíz, trigo y girasol. Esta tecnología ha demostrado la posibilidad de ahorros herbicidas del 70%, pudiendo ayudar en la mejora de la sostenibilidad de las aplicaciones de herbicidas.
Y la segunda manera fue la modelización tridimensional de cultivos leñosos para el diseño de tratamientos de aplicación localizada de fitosanitarios dirigidos a la parte aérea de los mismos. El manejo localizado de cultivos tiene como objetivo reducir la cantidad de fitosanitarios y otros insumos aplicados al campo mediante una reducción de las dosis de aplicación, que se haría de acuerdo a un análisis del cultivo, aplicando menores cantidades de productos a los árboles que tengan un menor desarrollo. En relación a este objetivo, desarrollamos una metodología automática y robusta para la caracterización tridimensional de cultivos leñosos usando modelos 3D generados a partir de imágenes procedentes de un UAV. La información generada por el procedimiento nos permite crear mapas que reflejan la variabilidad de los cultivos, pudiendo ser utilizados para el diseño de tratamientos fitosanitarios con tecnología de aplicación variable que ayuden a reducir la cantidad de producto aplicado.
La realización de mi tesis, cuyo contenido acabo de exponer a grandes rasgos, no sólo me ha permitido adquirir conocimientos técnicos y llevar a cabo desarrollos tecnológicos como los explicados. También he tenido la oportunidad de aprender sobre la necesidad de aplicar las nuevas tecnologías al sector agrícola con el fin de mejorar su sostenibilidad, y he comprendido, mediante el trabajo con agricultores y con investigadores con formaciones académicas diferentes a la mía, la importancia de llevar a cabo un trabajo multidisciplinar en la investigación agraria, sumando conocimientos y puntos de vista de procedencia diversa. Pienso que, además del conocimiento técnico adquirido, son estos aspectos que acabo de resaltar los que han hecho que la Cátedra Corteva en Agricultura Digital y Sostenibilidad de la Universidad de Sevilla, me haya otorgado el premio a la Mejor Tesis Doctoral en Agricultura Digital y Sostenibilidad. Un premio que desde aquí quiero agradecerles, y que no hubiera sido posible obtener sin la ayuda de mis directores de tesis y de otras muchas personas que me ha apoyado durante la realización de mi tesis.
Es muy importante el trabajo multidisciplinar en la investigación agraria