Capturar el dióxido de carbono directamente delaire ..............
UNA PLANTA INDUSTRIAL PARA LOGRARLO
Tanto en Norteamérica como en Europa. Estas tres empresas –Carbon Engineering, Global Thermostat y Climework– están desarrollando tecnología de extracción de carbón que puede eliminar dióxido de carbono de la atmósfera. Ahora, están intentando lograr que estas tecnologías de extracción de carbono sean comercialmente viables. Los gobiernos, de mo- mento, no financian todavía este tipo de iniciativas.
Estas empresas imaginan un futuro en el que el CO2 capturado se transforme en combustible bajo en carbono para consumo local. Son empresas que ya han llamado la atención de personas como Bill Gates, aunque todavía están en las primeras fases de I+D. Gates se ha asociado con el físico de Harvard David Keith y el magnate del pe- tróleo Norman Murray, para extraer el CO2 del aire y convertirlo en diésel y gasolina para nuestros vehículos.
¿Una nueva fotosíntesis?
Carbon Engineering es una startup con sede en Columbia, y tiene grandes planes para este planeta. Bajo la dirección David Keith, la empresa tiene como objetivo construir una planta industrial capaz de capturar el dióxido de carbono directamente del aire. Ya están construyendo una planta industrial experimental en Squamish, en la Columbia Británica, para poder capturar dióxido de carbono directamente de la atmósfera.
La compañía dice que planea construir otras instalaciones similares suficientes para eliminar millones de toneladas de dióxido de carbono del aire, en un intento de limitar, o incluso revertir, el calentamiento global.
El secreto es un proceso llamado “mecanización de la fotosíntesis”. El proceso Aire-a-Combustibles (A2F) necesita 100 veces menos tierra y agua que los biocombustibles, y se podría gene-
rar con energía renovable. Estos combustibles líquidos son compatibles con la infraestructura y motores actuales.
De Suiza a Nueva York
Como parte de un proyecto financiado por Audi, Climeworks, con sede en Suiza, ha desarrollado tecnología para la captura de dióxido de carbono del aire. Un dióxido de carbono que la compañía alemana Sunfire, ha transformado en combustible diesel.
Global Thermostat es la tercera empresa que desarrolla este tipo de tecnología. Con sede en Nueva York, está dirigida por Peter Eisenberger, profesor de la Universidad de Columbia y ex investigador de Exxon y Bell Labs.
La comercialización de esta tecnología puede salvar muchísimas vidas, pero aún está resultando difícil de lograr. Hasta el momento, nadie ha pagado a las empresas por atrapar del aire el dióxido de carbono.
Aunque el dióxido de carbono podría ser vendido para fines no ecológicos, a empresas de refrescos o invernaderos para el crecimiento de las plantas, el objetivo principal sigue siendo la producción y distribución de combustibles sintéticos.
Al final, la tecnología de eliminación de carbono puede ser financiada, simplemente porque la civilización mundial se ha quedado sin otras opciones. “Los científicos están cada vez más convencidos de que vamos a necesitar grandes sistemas de captura de dióxido de carbono a gran escala para luchar contra el cambio climático“.
Las tres empresas hablan de un futuro hipotético pero probable y cercano, en el que se capture dióxido de carbono del aire y posteriormente se transforme en combustibles de bajas emisiones de carbono, utilizando energía renovable.