¿Por qué la temporada de alergias comienza cada año antes?
La temporada de polen dura más y comienza antes debido a que las temperaturas más cálidas hacen que las flores florezcan antes, mientras que los niveles más altos de dióxido de carbono hacen que se produzca más polen. Los efectos del cambio climático en la temporada de polen se han estudiado en profundidad y, según algunos científicos, ha crecido hasta 20 días en los últimos 30 años, al menos en EE UU y Canadá. Pero se obvia que «el polen está destinado a volar», explica la Dra. Annette Menzel, de la Universidad Técnica de Munich, que ha estudiado el transporte de polen en Baviera para comprender mejor cómo ha cambiado la temporada de polen en el tiempo. Según su estudio publicado esta semana en «Frontiers in Allergy», ciertas especies de polen, como el del avellano, adelantaron el inicio de sus estaciones hasta dos días por año entre 1987 y 2017. Otras especies, que tienden a flolas recer más tarde, como es el caso del abedul y el fresno, cambiaron sus estaciones 0,5 días antes en promedio cada año durante el mismo periodo analizado.
El polen puede viajar cientos de kilómetros y, con los patrones climáticos cambiantes y la distribución de especies alterada, es posible que las personas estén expuestas a especies de polen a que nuestros cuerpos no están acostumbrados. «Nos sorprendió que el transporte de polen de pretemporada sea un fenómeno bastante común que se observa en dos tercios de los casos», dice Menzel. A los investigadores les preocupa especialmente el transporte a larga distancia, ya que «podría influir seriamente en la salud».