El Salvador, pionero en el uso del bitcoin
El país centroamericano se convierte en el primero del mundo en adoptar la criptomoneda como divisa legal para las transacciones de bienes y servicios
El Salvador se ha convertido en la primera nación del mundo en legalizar una criptomoneda, el bitcoin, como divisa de curso legal. El pequeño país centroamericano ha hecho historia al ser el primer Estado que acepta una moneda digital para las transacciones de productos y servicios. El presidente salvadoreño, Nayib Bukele, anticipaba sus intenciones en la Conferencia Bitcoin 2021 celebrada en Miami el 5 de junio: «Todos los restaurantes, todas las peluquerías, todos los bancos… todo podrá ser pagado en dólares estadounidenses o bitcoin. Nadie podrá rechazar esa forma de pago». Sus palabras se convirtieron en la Ley Bitcoin aprobada por la Asamblea Legislativa el 9 de junio con los votos a favor de 62 de los 84 diputados. La norma entrará en vigor 90 días después de su publicación en el Diario Oficial. Los precios deberán mostrarse tanto en dólares como en bitcoins. La decisión conlleva oportunidades, riesgos e incertidumbres.
El mandatario de 39 años pretende que los salvadoreños se ahorren las significativas tarifas cobradas por Western Union y otros trasmisores internacionales por el envío de dinero procedel procedel extranjero. Si todos los emigrados salvadoreños enviasen su dinero en bitcoins, llegarían al país 1.000 millones de dólares más al año. Las remesas de criptomoneda de menos de 1.000 dólares llegadas a El Salvador se cuadruplicaron en mayo respecto al mismo mes del año anterior: 1,7 millones de dólares frente a los 424.000 dólares de 2020. La decisión persigue atraer inversión, aumentar el volumen del sector financiero e incorporar a nuevas personas a estos mercados. El 70% de los salvadoreños no tiene una cuenta bancaria. La baja penetración de internet en las zonas rurales es otro de los obstáculos. La ley señala que el Gobierno «promoverá la capacitación y los mecanismos necesarios para que la población pueda acceder a las transacciones de bitcoins» y recoge excepciones para «quienes no tienen acceso a las tecnologías». La economía salvadoreña se contrajo un 7,9% el año pasado por la pandemia del coronavirus. El dinero digital tiene principaldente mente un uso especulativo que busca obtener ganancias de la compra y venta de criptomonedas. Las inversiones en bitcoins han aumentado en los últimos años marcando récords históricos y fuertes caídas. La volatilidad del valor del bitcoin es una de las grandes preocupaciones. El Gobierno salvadoreño establecerá un fondo de 150 millones de dólares que cambiará a particulares y empresas los bitcoins por dólares a precio de mercado. Los ciudadanos que encuentren la inestabilidad de los bitcoins demasiado arriesgada podrán convertirlos a dólares. El Gobierno ha desarrollado una cartera electrónica para usar bitcoins con teléfonos inteligentes. Bukele no se plantea prescindir del dólar, moneda oficial desde 2001. El Salvador deberá controlar los peligros de la inflación y el aumento de los riesgos de las transacciones en criptomomendas. El presidente del Laboratorio de Análisis de Economía y Comercia de la Universidad Nacional Autónoma de México, Ignacio Martínez Cortés, explica a LA RAZÓN los peligros que conllevan la ausencia de respaldo de un Banco Central: «Las transacciones internacionales pasan por Nueva York y se controlan a través del código SWIFT. Los movimientos de criptomoneda no tienen esta verificación». El Banco Mundial rechazó la solicitud de ayuda de El Salvador para implantar el bitcoin argumentando falta de transparencia y el impacto ambiental que generan los ordenadores que descifran acertijos matemáticos para dar seguridad a las transacciones. El presidente del Banco Centroamericano de Integración Económica, Dante Mossi, ha señalado que están «acompañando a El Salvador en esta innovadora política». Bukele ha anunciado un plan para generar «energía muy barata y 100% limpia». Dos tercios de la energía geotérmica de El Salvador sigue sin explotar, suficiente para abastecer al 4% de la red de bitcoin. La nueva era de las monedas virtuales abierta por El Salvador atrae la atención de la economía mundial. Cortés destaca que El Salvador será la pauta para fijar un marco legal: «Al ser un país pequeño es una buena prueba. No implicaría un gran impacto global si la experiencia fracasa. China descartó la idea».