Madeira, un paraíso atlántico también en invierno
La isla portuguesa ha vuelto a alzarse como el «Mejor destino insular del mundo». Razones no le faltan
¿ AquiénAquién no se le despierta el deseo de viajar al leer una descripción del que está considerado el «Mejor Destino Insular del Mundo»? Las ganas de coger un vuelo e ir hasta allí resultan irresistibles, ya se sea o no un viajero habitual. Ese lugar es Madeira, destino que ha vuelto a alzarse una vez más con este título en los prestigiosos premios «World Travel Awards».
La conocida como «Perla del Atlántico» hace años que ostenta este nombramiento, y es que no solo atesora históricas y preciosas ciudades como Funchal, la cual ya describimos en uno de nuestros artículos hace algunos meses, sino también pueblecitos encantadores, miradores de panorámicas increíbles, bosques con aires misteriosos, floridos jardines y parques, sin olvidar, entre otros muchos alicientes, sus montañas y cascadas infinitas.
En un recorrido por la isla, la diversidad de su naturaleza es impactante, simplemente, deja sin palabras. En apenas unos minutos se puede pasar del placer de pasear por la playa a deleitarse con la vista en miradores en altísimos acantilados o adentrarse en antiquísimos bosques, para luego encontrarse con gratas sorpresas como descubrir imponentes cascadas. Podría decirse que la isla es un hechizante y seductor collage de paisajes.
Como ya hemos recordado, anteriormente escribimos sobre lo más emblemático que ofrece la capital de Madeira, Funchal, así que en esta ocasión nos centraremos en otros enclaves de la isla que son imprescindibles de ver. Comencemos por sus pueblos más conocidos.
Uno de los más encantadores y pintorescos es Santana. La Unesco le otorgó la distinción de «Reserva de la Biosfera» por su riqueza paisajística, la singularidad de su ambiente y, entre otras cosas, por su tradicional cultura. Los iconos de este pueblecito son, sin duda, sus famosas casas, llamadas en la isla Palhoças. De colores rojos y azules mayoritariamente, su estructura es triangular con techos de paja a dos aguas y las paredes son de piedra natural con bonitas flores que cuelgan en las ventanas; se caracterizan también por sus «mágicos» jardines, que se convierten en todo un deleite para el sentido de la vista y para el objetivo de la cámara.
Vayamos ahora a un enclave pesquero que debe gran parte de su atractivo a la pequeña flota de barquitos de pesca pintados en vivos colores que permanecen varados en la playa del pueblo durante gran parte del día: Câmara de Lobos. En el puerto encontrará un pequeño astillero en el que podrá ver cómo construyen y reparan estos barquitos; otro de los atractivos de la visita a esta localidad es su sencilla y acogedora capilla de pescadores. No podemos dejar de mencionar en estas pinceladas a los pueblos madeirenses más emblemáticos como es São Vicente, que se define por su hermosa vegetación, sus campos de cultivo, sus cuevas arqueológicas y sus magníficas playas. Puntos imprescindibles de ver aquí son su bonita iglesia, que destaca por su blancura y empinado campanario, campanario, el Jardín Indígena y, cómo no, las Cuevas de São Vicente. Con más de 400 mil años de antigüedad, estas cuevas se formaron a partir de una erupción volcánica, y hoy día se pueden visitar. Son espectaculares y cautivan al recorrerlas, con el valor añadido de una cuidada iluminación y música de ambiente. Sin duda, un imperdible en Madeira.
Miradores panorámicos
Continuemos por destacados puntos de altura de Madeira. Lo cierto es que las laderas de sus montañas, sus valles y sus acantilados de vértigo ofrecen el escenario perfecto para situar espectaculares miradores. Quizás el más conocido de todos resulte el de Cabo Girão, situado en el que está reconocido como el cabo más alto de Europa, con la friolera de 580 metros de altura. Lo más especial de este mirador es su plataforma de cristal suspendida de las denominadas «skywalk». En ella, al mirar hacia abajo, uno cree que está literalmente sobre las embravecidas aguas del océano Atlántico, mientras que al levantar la vista se recibe el regalo de una panorámica del citado océano y de los municipios de Funchal y Câmara de Lobos. No existen palabras para describir las emociones que despierta estar en este lugar.
Otro de los rincones más visitados es el del pico del Arieiro, el tercer pico más alto de la isla, que desde sus 1.817 metros ofrece unas impresionantes panorámicas del macizo central. No podemos obviar, entre otros, los miradores de Véu da Noiva, el de Beira da Quinta o el de pico da Atalaia. Algunos están más accesibles y otros más recónditos, por lo que se puede llegar, dependiendo de ello, en coche o caminando. En este punto, hacemos un inciso para destacar las maravillosas rutas de senderismo que inundan Madeira, un paraíso para los enamorados de la naturaleza.
Al hablar de puntos de altura, es inseparable mencionar también los teleféricos que se encuentran en la isla, como, por ejemplo, el de Faja dos Padres, que ofrece un recorrido de más de 300 metros con vistas a la ladera del enorme acantilado. Otro de gran interés y que bien merece la pena descubrir es el de Achadas da Cruz.
Pasemos ahora a uno de los mayores tesoros de Madeira, el bosque de laurisilva. Como dato interesante hay que recordar que se formó hace unos 20 millones de años y está considerado una reliquia muy valiosa por su gran tamaño y vegetación sorprendente. Este tipo de bosque era muy abundante en épocas pasadas, pero ahora está prácticamente extinto. Adentrarse en él es una experiencia multisensorial donde olores, sonidos y vistas de la naturaleza se conjugan para crear un escenario de ensueño, magia y misterio. Es todo como sacado de un hermoso cuento.
No podemos finalizar sin dar un toque a las bonitas playas de la isla, que, al ser de origen volcánico, son mayormente de arena negra y rocosas, con aguas son cristalinas y de temperatura agradable. Por otro lado, están sus características piscinas naturales, donde el mar entra gracias a la magnificencia de las olas y forma este capricho de la naturaleza ideal para el baño.