Gran remontada del United a la Roma (6-2)
Marcó pronto el Manchester United, pero la Roma dio la vuelta al resultado con los tantos de Pellegrini de penalti y de Dzeko. Así se fueron al descanso, pensando los italianos que una buena segunda parte les permitiría tener serias opciones de meterse en la final en la vuelta. Pero el gran favorito sacó todo su arsenal tras el descanso. Un doblete de Cavani, otro tanto de Pogba, el segundo de Bruno Fernandes, de penalti, y el remate de Greenwood pusieron el 6-2. llarreal cuando más favorable parecía y después de un comienzo muy esperanzador.
El equipo de Emery despejó pronto los fantasmas. El nombre del rival y encontrárselo en una semifinal europea hacía que la memoria se marchara quince años atrás y repasara una y otra vez aquel penalti que falló Riquelme y que evitó que el equipo amarillo se presentara en la final de la Champions.
El Arsenal no aprovechó aquella oportunidad –perdió la final contra el Barça de Rijkaard–, pero el Villarreal no quiere dejar pasar la suya de disputar una final europea. Y a los cinco minutos ya había marcado Trigueros el primero después de una gran jugada.
Un simple toque de Parejo sirvió para desactivar la presión del Arsenal y permitió que Foyth corriera hasta el área contraria. Allí se encontró con Chukweze y el rebote después de su regate lo enganchó Trigueros para marcar el primero.
Quedaba todo el partido y el panorama era esperanzador para el equipo amarillo. El Arsenal tenía muchas bajas y el Villarreal había encontrado un agujero en el costado izquierdo de su defensa, donde Xhaka se ocupaba de defender como podía. La velocidad y el desborde de Samu Chukwueze eran demasiado para el centrocampista suizo.
Pero el gol llegó en un saque de esquina preciso de Parejo que cabeceó Gerard Moreno y que Albiol remató en el segundo palo. No se imaginaba el Arsenal entonces que iba a llegar al final del partido con oportunidad para empatarlo. Ni por el resultado ni por su puntería.
No conseguía disparar entre los tres palos y las únicas intervenciones de Rulli eran con los pies, porque salía a buscar algún balón largo o porque sus compañeros lo involucraban en la salida de la pelota. Allí le creaba problemas el Arsenal, por su imprecisión en el pase o porque la presión de los ingleses le complicaba la vida.
Aún tuvo el Arsenal la oportunidad de marcar el empate en un remate de Aubameyang que despejó Rulli a córner.
El Villarreal se marcha a Londres con la sensación de haber perdido una oportunidad de dejar la eliminatoria decidida. «Los hemos dejado escapar vivos», resumía Trigueros tras el partido.