El 50% de pacientes covid, con secuelas siete meses
Las mujeres con una media de edad de 43 años son las más afectadas con fatiga, disnea, dolor de cabeza y taquicardias
Las consecuencias a medio y largo plazo de la covid siguen siendo un misterio para la comunidad científica. A medida que pasa el tiempo, cada vez son más los análisis centrados en identificar los factores que influyen en la denominada covid persistente («Long» Covid por su nombre inglés). Para los afectados, la historia es distinta. Además del duro trance de haber pasado la enfermedad, muchos de ellos de forma grave, tiene que asumir que las pruebas no sean concluyentes en la mayoría de los casos, y que su sintomatología pueda ser considerada «somática».
Según una encuesta elaborada entre julio y octubre el pasado año por la Sociedad Española de Médicos Generales y de Familia (SEMG) y los colectivos de pacientes «Long Covid Acts», los afectados son sobre todo mujeres –casi ocho de cada diez–, con una media de edad de 43 años y tienen unos 36 síntomas por persona, de un abanico de 201. Entre los más comunes, fatiga, disnea, dolor de cabeza,falta de aire, taquicardias, malestar general, cefaleas, déficit de atención y concentración, problemas digestivos, dolores musculares y articulares, dolor torácico, astenia, todos ellos a niveles que les resultan muy limitantes.
«Esta realidad que viven muchas personas es muy frustrante, tanto para ellos como para los especialistas que les tratamos», seinformaron Esther del Corral, portavoz de la Sociedad Española de Medicina Interna (SEMI). «Los pacientes tienen una sintomatología innegable, y que les invalida, pero no encontramos nada con lo que poder iniciar un tratamiento».
Y es que no existe evidencia científica suficiente para entender por qué se produce la covid persistente, y, como explica la experta, «todo lo que se sabe hasta ahora es especulativo». Sin embargo, grupos de investigación y hospitales de todo el mundo se esfuerzan por intentar entender más sobre este cuadro clínico, sobre sus causas y los efectos que provoca en entre el 10 y el 15% de todas las personas con covid. Es el caso de una nueva investigación, realizada por el servicio de medicina interna del Hospital de Barcelona, cuyos resultados indican que el 50% de los pacientes muestra síntomas relacionados con la enfermedad tras siete meses de recibir el alta hospitalaria.
En casi todos los casos, fueron derivados a otro médico, la mayoría de las veces a un neumólogo (27,1%). El objetivo del trabajo era identificar factores asociados con la persistencia de los síntomas en 300 pacientes del centro tratados con el mismo protocolo durante el ingreso, y que han sido objeto de seguimiento en consulta ambulatoria y de forma telefónica durante los siete meses posteriores al alta. El estudio, publicado en la revista «Clinical Microbiology and Infection» también se ha centrado en la identificación de posibles secuelas para «poder abordar las necesidades individuales» de cada paciente.
Así, del 78% de los que mostraron síntomas relacionados con la infección a los 45 días del alta, el 53% tenían astenia, el 56%, síntomas respiratorios, y, el 40%, lesiones radiográficas pulmonares residuales.Unos datos que no difieren mucho de los de una investigación realizada por 32 científicos chinos con cerca de 2.500 pacientes y que fue publicada a principios de este año en la prestigiosa revista científica «The Lancet». En ella, el 76% de los pacientes de, al menos, un síntoma durante el seguimiento. Los más comunes fueron la fatiga o debilidad muscular (63%), dificultades para dormir (26%) y ansiedad o depresión (23%). Un estudio reciente en Italia mostró persistencia de los síntomas después de la recuperación, con sólo un 12,6% de pacientes libres de cualquier sínñala toma a los dos meses. Por contra, otros estudios han encontrado que el 64% de los pacientes no tenían síntomas tres meses después del alta, porcentaje que aumentaba hasta el 76% a seis meses. Una conclusión apoyada por otras investigaciones, que muestran que el tiempo es un factor que juega a favor de la remisión completa.