ADIÓS A HUBERT AURIOL, LEYENDA DEL DAKAR
ElEl destino quiso que ayer, coincidiendo con la celebración del Dakar en Arabia Saudí, una de sus grandes leyendas falleciera en Francia a los 68 años debido a una insuficiencia cardiaca. El mítico piloto Hubert Auriol, nacido en Etiopía, pero de nacionalidad francesa, era conocido como «El africano» debido a su amplísimo conocimiento del Dakar desde sus comienzos. Venció en dos ocasiones (1981 y 1983) en la categoría de motos a los mandos de la inolvidable BMW R80 GS. Años más tarde, en 1987, protagonizó una intensa batalla con el también galo Cyril Neveu. Era líder de la prueba en la penúltima etapa y una caída le provocó la rotura de los dos tobillos. Auriol quiso continuar en carrera a pesar de los fuertes dolores y la dificultad para pilotar una moto. Alcanzó la meta, sin embargo, su rival obtuvo el triunfo. En 1992 volvió a ganar la prueba africana. Fue en coches al volante de un Mitsubishi y se convirtió entonces en el primer piloto en conquistar la victoria tanto en la categoría de motos como en la de coches. Era una etapa en la que la épica todavía estaba unida al Dakar. Una hazaña así sólo la han conseguido después dos pilotos más: Stephane Peterhansel y el español Nani Roma.
Después de su adiós y debido a su enorme experiencia en el desierto, la organización del Dakar (ASO) le encomendó la misión de dirigir la carrera, algo que hizo desde 1995 a 2003, años en los que el terrorismo empezaba a amenazar el raid más famoso del mundo. Fue con él cuando el Dakar tuvo otros puntos de salida como Granada. Después continuó organizando o dirigiendo otros rallys de aventura como Africa Race o China Gran Rally. Además, en 1987 junto a otros tres compañeros, incluyendo al antiguo piloto de F-1 Henri Pescarolo, batió el récord de la vuelta el mundo en un avión de hélices. También fue presentador de la primera temporada del programa de aventura KohLanta, que comenzó a emitirse en 2001 y continúa en antena en la televisión francesa. Hubert Auriol fue un piloto que inspiró a muchos que hoy continúan en la competición. Su leyenda estará siempre unida al Dakar y a motos mágicas como la BMW R80 GS. De hecho, la marca alemana vivió una etapa dorada y resurgió gracias a la victoria en la prueba más dura del mundo.