«Las alfombras rojas son la mejor pasarela»
Hay una razón por la cual la superestrella internacional de la alta costura y su infinita habilidad para innovar y crear ha llevado a los expertos en moda a referirse a él como «genio precioso», «rey de la alfombra roja», «diseñador de las estrellas» y un «conquistador del mundo». No hay «celebrity» que se le resista
NacidoNacido en Damour (Líbano) en 1964, es un verdadero arquitecto del cuerpo y un maestro inigualable de vestidos y creaciones de ensueño que realzan la belleza y la sensualidad de la mujer. El estilo, la elegancia y la belleza de su Beirut natal lo han influido profundamente. Ha roto barreras y ha unido el mundo de la moda al combinar muchos estilos internacionales, sin dejar de ser fiel a las tendencias de moda históricas y contemporáneas de su Líbano natal. Cientos de celebridades han acudido a la casa de Elie Saab para ser vestidos en sus apariciones más importantes. La reina Rania de Jordania usó un traje de gala color champán para la coronación de su esposo, el Rey Abdullah. Sandra Bullock, Céline Dion, Meryl Streep, Julia Roberts, Nicole Kidman, Taylor Swift… Su fama y poder han conquistado el mundo entero.
–¿Qué edad tenía cuando empezó a diseñar?
–Era muy joven, a los 9 años. Nací con esta pasión de crear y confeccionar vestidos. Trabajar en moda era mi destino. Siempre estuve rodeado de mujeres hermosas, de ahí que el deseo de vestirlas y hacerlas lucir elegantes fuera mi motivación.
–¿Cuál fue su experiencia como niño prodigio superdotado yendo a una escuela normal en el Líbano?
–Quería convertirme rápidamente en un adulto. Me sentía diferente a los demás niños. Ya en la escuela pude ver imperfecciones en la vestimenta de mis maestros... Comencé muy joven.
–En 1975, cuando solo tenía 11 años, estalló una guerra civil en el Líbano. ¿Cómo le afectó?
–Mi padre lo perdió todo a causa de la guerra. Mi familia y yo nos vimos obligados a dejar nuestra casa y vivir con unos parientes. Fue muy difícil para mi familia. Me sentí responsable de hacer algo para arreglar la situación y darle a mi familia un nuevo comienzo. Crecí en un país devastado por la guerra, pero la fuerza y la determinación de los libaneses también me animaron a perseguir mis sueños. En mi país todo se destruía constantemente, pero eso no ha impedido que Beirut siga siendo el rival de las capitales europeas. Se traduce en la férrea voluntad de los libaneses y en su gran perseverancia por mantener siempre lo mejor a pesar de todas las dificultades a las que deban enfrentarse. Esto ha reforzado mi convicción a lo largo de los años de que nada podría detenerme en mi destino.
–¿Qué importancia tienen sus raíces como diseñador?
–Mi país es una gran fuente de inspiración. Las mujeres libanesas son siempre muy elegantes. Una de mis primeras colecciones estuvo dedicada al sol de Beirut, sus colores, la riqueza de la naturaleza y la gente. Me inspira mi cultura. La elección de los tejidos, los bordados y los colores son el reflejo de esta herencia. –Nunca abandonó el Líbano. Allí abrió su primer atelier de alta costura a los 17 años, en el apogeo de la guerra civil... –El desafío era empezar una y otra vez después de cada bombardeo. Esta debilidad se convirtió en mi fuerza, la fuerza del país. Los libaneses son resistentes debido a nuestra historia. En un momento tan difícil, fui contra corriente presentando una colección que dio esperanza.
–¿Estaban sus padres conformes con su decisión de ser diseñador?
–Al principio fue difícil para ellos, porque la industria de la moda no existía realmente en el Líbano. Mi padre era un comerciante de madera y mi madre nos criaba. Querían que siguiera una carrera más «clásica». Probablemente hubieran preferido que fuera médico o abogado, y comprendo su posición; querían una profesión segura para su hijo. Ahora, estoy muy orgulloso de haber abierto el campo y creado nuevas vocaciones en mi país.
–Se convirtió en el primer diseñador no italiano miembro de la Camera Nazionale della Moda italiana y presentó su primera colección de alta costura fuera del Líbano en la Rome Fashion Week. ¿Cómo vivió esa experiencia?
–Cuando mi reputación en Oriente Medio fue creciendo, sentí que era el momento adecuado para hacerme internacional y decidí hacerlo en Italia. Fue uno de los hitos más importantes de mi carrera. Siempre tuve el objetivo de ser reconocido internacionalmente, y cuando me invitaron a
Roma, supe que estaba en el camino correcto.
–En 2006 recibió el título de Chevalier de L’Ordre National du Ce’dre Republic del gobierno libanés. ¿Qué significa este reconocimiento para usted?
–El único importante para mí es ser reconocido como el diseñador libanés que puso al Líbano en el mapa de la moda. Me sentí muy orgulloso de abrir la puerta a muchos otros libaneses, pero también tuve la sensación de que aún me quedaban muchas cosas por lograr para alcanzar la cima de las ambiciones internacionales que tenía para la marca.
–Desde el Casino du Liban hasta la Semana de la Moda de París, ¿cuál ha tenido mayor impacto para usted?
–El primero que hice cuando mi país estaba en guerra. No fue solo un desfile de moda, sino un homenaje y un grito de esperanza para mi país. Pero cada desfile de moda es importante, una nueva experiencia.
–Se le cita diciendo: menos es más.
–Sí, suelo decir que a veces menos es más porque es importante no ir demasiado lejos en cuanto a la sofisticación.
–¿Cuál es el mejor consejo de moda que daría a las mujeres?
–Que no hay un «look» perfecto. Un vestido debe reflejar el estado de ánimo y la personalidad de una mujer. Siempre se puede saber si una mujer confía en su vestido por la forma en que lo lleva.
–¿Cómo ha evolucionado la Alta Costura en los últimos 20 años?
–No estoy de acuerdo con el pesimismo actual de que está a punto de desaparecer. Siempre existirá, de una forma u otra, evolucionando y adaptándose a los cambiantes estilos de vida de las mujeres. Soy partidario de una Alta Costura que sea moderna y que ofrezca a la mujer de hoy un servicio flexible.
–Dígame, ¿de dónde nace su inspiración?
–Cualquier cosa puede ser fuente de inspiración. La imaginación es importante para poder crear, pero también hay que inspirarse en todo lo que nos rodea, ya sea el arte, la naturaleza, etc. Para mí las mujeres siempre han sido la mayor fuente de inspiración.
–¿Cómo gestiona su presencia en las alfombras rojas de los mejores premios internacionales?
–En 1997 nos unimos a la oficina de una celebridad con sede en Los Ángeles. En mi opinión, las alfombras rojas son la mejor pasarela. Más tarde, creamos un departamento en París dedicado exclusivamente a las celebridades.
–¿Sabe cuál es el secreto de su éxito?
–Es fácil. El equilibrio entre creatividad y negocio.
–¿Cómo desconecta de su día a día?
–La familia es lo más valioso para mí. Cuando no estoy viajando o trabajando, paso mi tiempo libre con mis seres queridos.
–¿Detrás de cada hombre de éxito hay una gran mujer?
–Claudine siempre estuvo a mi lado. Hemos realizado este viaje juntos y tenemos la intención de seguir haciéndolo durante el resto de nuestros días.
Un vestido debe reflejar el estado de ánimo de una mujer. Siempre se puede saber si una mujer confía en él por la forma en que lo lleva»