Ochos días de mayo: el último delirio del Tercer Reich
► El historiador Volker Ullrich describe la locura que rodeó la caída de Berlín tras la muerte de Hitler
EsEs el 30 de abril de 1945. Han pasado casi once meses desde el Día D y los aliados del oeste se acercan al territorio germano. Y los rusos del frente oriental, a Berlín. Alemania ha perdido el control de su espacio aéreo. El Reich de los mil años ha terminado, pero Alemania no se rinde. Hitler y Eva Braun se suicidan en un búnker. El dictador está muerto, pero la guerra, con todas sus atrocidades, durará todavía una semana más. El historiador Volker Ullrich relata jornada a jornada los siguientes ocho días de ese «tiempo intemporal», de los más turbulentos de la historia, que fueron testigo de las batallas finales y el colapso de la Wehrmacht, pero también de las marchas de la muerte, de una epidemia de suicidios y violaciones masivas, de los intentos fanáticos de una última resistencia, de la desesperada huida de los peces gordos nazis, de la liberación de los campos de concentración...
El libro que nos ocupa se desarrolla en ocho capítulos, cada uno dedicado a una discusión día a día de lo que sucede y que culmina el 8 de mayo de 1945, el día en que Alemania se rinde a los Aliados. Es una historia de egos y empujones políticos entre los líderes nazis restantes, pero también sobre negación, ira, depresión y aceptación. Alemania se da cuenta de lo que ha perdido y se prepara para rendirse y reconstruirse.
Antes de suicidarse, Hitler tuvo que elegir un sucesor. ¿Martin Bormann, director de la cancillería del Partido Nazi? ¿Joseph Goebbels, el principal propagandista? ¿Heinrich Himmler, el número dos bajo Hitler? ¿O Herman Göring, comandante de la Luftwaffe? Al final cuestionó cuestionó la lealtad de todos, por lo que el elegido fue el almirante Karl Dönitz, a quien le quedaban no pocas tareas por delante y que deberá resolver en un plazo de ocho días. Una era negociar el fin de la guerra. Quería evitar la rendición incondicional. Dos, deseaba una rendición separada con Estados Unidos y los aliados occidentales de la de la Unión Soviética. Tres, temiendo las represalias de Stalin, Dönitz aspiraba a tener tiempo suficiente para retirar a sus tropas de detrás del avance del Ejército Rojo. Cuatro, necesitaba establecer un nuevo gobierno sin Hitler y distanciándose de los nazis y sus atrocidades. Y cinco, su gobierno aspiraba a comenzar el proceso de restauración y reconstrucción. Un tema clave del libro son las diversas respuestas del partido nazi y los líderes militares de Alemania a la muerte de Hitler.
Algunos no vieron ninguna razón para luchar hasta el final, viéndose como héroes trágicos en una historia que pronto descubriría la imposición del gobierno por parte de los enemigos. Otros, al darse cuenta de cuánto habían apostado por Hitler, buscaron una derrota suave. Incluso algunos separaron el orgullo alemán de Hitler y se esforzaron por defender el honor alemán. En estos días, Alemania busca negar sus crímenes de guerra y destruir sus evidencias, así como debatir si rendirse pacíficamente o sembrar una carnicería
como retribución. La realidad y su insostenible posición negociadora obligan a Dönitz a cumplir con las demandas de Eisenhower. Pero no antes de que Alemania y la URSS adoptaran nuevas posturas sobre dónde y cómo rendirse. Mientras se seca la tinta de la rendición, los alemanes expresan su consternación y niegan lo que hicieron, viéndose como víctimas tanto de Hitler como de los Aliados. Un tema que trata Ullrich se refiere a la actitud de los germanos «comunes», los civiles que no están en el gobierno, hacia lo que había hecho el régimen nazi. El autor asigna cierta culpa (o, al menos, no inocencia) a todos los adultos alemanes por los horrores nazis. No le interesa el «No sabíamos sabíamos nada». Y las descripciones de los alemanes occidentales de la posguerra que se comportaron con servilismo con los aliados, mientras se negaban a hablar de la década anterior, son repugnantes.
Para examinar día a día las decisiones de lo que pasó en el gobierno alemán después del suicidio de Hitler, Ullrich muestra que la cadena exacta de eventos dependía enormemente de personas individuales. Muchos líderes militares alemanes, por ejemplo, querían negociar una paz por separado con los aliados occidentales para ganar tiempo y escapar del Ejército Rojo; la idea de rendirse a los soviéticos era poco menos que apocalíptica en la mente de muchos soldados alemanes en todos los rangos.
Solución alternativa
El general Eisenhower, sin embargo, se negó rotundamente en un intento de mantener unida la alianza occidental-soviética (finalmente se consiguió una especie de solución alternativa, pero esto les otorgó a los alemanes mucho menos tiempo del que querían en un principio). Claras, también, son las actitudes altivas que mantuvieron los líderes alemanes incluso en los momentos de la rendición. Esa arrogancia fue igualada por el desdén de los aliados hacia los oficiales alemanes y una negativa general a tratarlos con algo más que el mínimo decoro. Es fascinante que el autor cuente cómo, en ocho días, Alemania pasó de ser una dictadura personalista a un espacio sin gobierno devastado y traumatizado, a las semillas de su futuro. Un libro totalmente imprescindible.