Solo puede quedar uno
► Tatum (Celtics) y Butler (Heat) se citan en la final de la Conferencia Este de la NBA
Jayson Tatum, líder de los Boston Celtics, y Jimmy Butler, el corazón de unos sorprendentes Miami Heat, reeditarán un duelo de titanes en las finales de la Conferencia Este de la NBA, después de la vibrante serie de siete partidos disputada el año pasado. Boston y Miami albergarán una serie entre el segundo cabeza de serie, los Celtics, y el octavo, unos Heat que pasaron por dos rondas del «play-in» y eliminaron a los Bucks y a los Knicks en su camino hacia las finales del Este. Si los Celtics están donde están es en gran parte gracias a Tatum, que hizo historia el domingo con 51 puntos en el séptimo partido de la serie contra los Philadelphia 76ers. Nadie en la historia de la NBA había anotado tantos puntos en un séptimo partido, superando la marca establecida tan solo dos semanas antes por Steph Curry.
Tras el disgusto de las Finales perdidas el año pasado contra los Warriors, Tatum dio un paso más en su crecimiento. Demostró fortaleza mental al saberse reponer tras tres cuartos deslucidos en el sexto partido y pisó el acelerador para consagrarse como uno de los mejores jugadores de la historia de los Celtics. Al trío estelar del año pasado, Tatum, Jaylen Brown y Marcus
Smart, al liderazgo del dominicano Al Horford y al crecimiento de Derrick White, los Celtics agregaron este año una pieza como Malcolm Brogdon, que se ganó a base de excelentes actuaciones el premio al mejor sexto hombre del año.
El equipo de Joe Mazzulla, que reemplazó a Ime Udoka con tan solo 34 años, tuvo que remontar un 2-3 ante los 76ers y se prepara para un nuevo desafío contra unos Heat que vivieron una temporada regular lejos de los focos, pero que cambiaron el chip a medida que aumentaba la presión. Con un Butler monumental, líder absoluto del equipo de Miami, se han metido en las finales del Este desde el octavo puesto de la postemporada.
Con Butler al mando, el pívot Bam Adebayo aportando su poderío físico en la pintura y elementos de apoyo como Gabe Vincent, Max Strus, Duncan Robinson o Caleb Martin, los Heat ya están entre los dos mejores de su conferencia por tercera vez en cuatro años.
La Celtics estrella batió de ante los los Sixers el récord de puntos (51) en
un séptimo partido