Finlandia elige hoy quién rehará el Estado de bienestar
Tras años de crisis, el país atraviesa un interminable estancamiento económico
Parecía ser la prueba concluyente de que el célebre Estado de bienestar de Finlandia –que hoy celebra elecciones legislativas– ya no funciona tras seis años de recesión. Casi 2.600 personas acudían un jueves por la mañana al centro de distribución de ayuda alimentaria de Mellunmäki, en el centro de Helsinki. Hacían cola en silencio, bajo la nieve. Dentro, decenas de voluntarios entregaban cajas de leche y yogures, carne y verduras. “Hace diez años venían 300 personas, casi todos alcohólicos y drogadictos; ahora vienen miles y hay familias con niños, ancianos, estudiantes, gente que no tiene trabajo o no tiene suficiente”, dice Haikú Hursti, pastor luterano que gestiona el centro. “Unas 800.000 personas están viviendo en la pobreza”, añade Hursti en español, aprendido durante diez años como misionero en Logroño.
Sobre una población de 5,5 millones, 800.000 parecen muchos. Pero todo es relativo en la larga crisis de la zona euro. Un salario de pobreza en Finlandia es de 1.000 euros al mes, y hablando con la gente en la cola hace apenas una semana, era obvio que no se trataba de supervivencia sino de una ayuda temporal. Los entrevistados hablaban un inglés excelente y eran de modales más de Ibsen que de Buñuel. Aunque el paro haya subido al 10% en Finlandia y se esté acabando el paro para muchos (durante 400 días perciben el 60% del salario anterior), el Estado finlandés paga un subsidio mínimo y el alquiler de quienes no pueden pagarlo. “Hay de todo aquí: gente que es tan pobre que dependen de esto, otros con problemas de alcohol, y luego personas como yo, con problemáticas pasajeras”, explica Lea, divorciada, 56 años. ¿Las dificul- tades? “Tengo muchas deudas por las hipotecas de dos apartamentos y en estos momentos no puedo vender ninguno de ellos”.
Katja, de 37 años, cuyos dos hijos viven con su exmarido, tuvo una grave crisis de salud. Por supuesto, la sanidad pública finlandesa la cuidará y recibe una prestación por incapacidad. Pero arrastraba deudas también. “Lo gasto todo con la tarjeta Visa, estoy de baja y he perdido el aparta- mento. Tengo que pagar por los niños”, afirma. Mikko está estudiando Informática a los 45 años y es difícil pagar el alquiler. “Lo bueno de Haikú Hursti es que nadie tiene vergüenza de venir aquí”, concluye Lea.
Es decir, que los estragos sociales de la crisis en Finlandia no son los de Grecia, ni tan siquiera los de España. Pero lo que Finlandia sí tiene en común con el resto es más preocupante. La economía finlandesa atraviesa un interminable estancamiento económico que puede ser un presagio de lo que va a ocurrir en otros países mucho menos preparados y menos solidarios. “Estamos en riesgo de vivir una década perdida”, aseguró hace unos días el primer ministro, Alexander Stubb, cuyo partido perderá hoy las elecciones. Curtido en la tecnocracia de Bruselas, Stubb propone reformas estructurales y austeridad para resolver los problemas.
Estrella económica en la primera década del siglo, Finlandia no ha levantado cabeza desde la crisis del 2008, que aniquiló en un año el 8% del PIB , un caída que no se ha recuperado siete años después. Finlandia tiene problemas excepcionales comparado con el resto de Europa. El colapso de Nokia restó el 3% del PIB. La industria papelera se ha resentido de la caída de la demanda de la prensa, aunque los fabricantes de cartulina van bien gracias a los envases por la venta on line y la entrega a domicilio. Por si eso fuera poco, la crisis con Ucrania ha impactado en el comercio. “La crisis nos ha golpeado mucho más que a nadie”, se lamenta Korkmen Sixten, economista de la Universidad de Helsinki.
Pero en otro sentido, Finlandia es el futuro de Europa, un ejemplo adelantado de un estancamiento estructural sobre el cual el Fondo Monetario Internacional (FMI) advirtió esta semana en su asamblea en Washington. Finlandia tiene el porcentaje más bajo de ciudadanos en edad laboral de la UE, el 59%. Es muy bajo, pero en las próximas décadas, todo el resto de los países europeos rebasará a Finlandia. En el 2025, Alemania tendrá más viejos que Finlandia. Al mismo tiempo, se ha perdido el dinamismo económico de los años de Nokia. La productividad de Finlandia ha caído un 3% desde el 2007. “El estancamiento finlandés es una historia sencilla que pronto llegará a muchos países europeos, notablemente Alemania: una crisis demográfica y con descenso de la productividad”, sentencia Karl Whelan, economista de la Universidad de Dublín.
De modo que la estrategia del próximo gobierno de coalición, tras las elecciones de hoy, será un experimento de gran interés para el resto de Europa. Será liderado con toda probabilidad por el Partido del Centro, de Juha Sipila, ingeniero y empresario, oriundo de Ululo (al norte de Finlandia), que hizo una fortuna en la industria de tecnología. Sipila es el político más valorado en Finlandia, tal vez porque no es un político. “Hay la sensación de que el último Gobierno ha perdido el tiempo y que van a llegar medidas duras”, apunta Olla Koski, economista jefe de la organización de sindicatos finlandeses SEC. Ollie Rehn, excomisario europeo, es otro destacado líder del Partido del Centro.
La tarea de Sipila será gestionar un ajuste de al menos 3.000 millones de euros vía recortes del gasto y subidas de impuestos con el objetivo de frenar la subida de una deuda pública muy baja –el 60% del PIB–, pero al alza. “Hay ahorros que se pueden hacer en sanidad; tenemos 40 universidades, que son demasiadas”, sugiere Korkmen Sixten, de la Universidad Aalto, en Helsinki. “No va a ser tan difícil”.
Korkmen defiende elevar el número de mujeres en el mercado laboral hasta el nivel de Suecia (probablemente se recortará la prestación para cuidar a los niños en casa). Todos, menos los nacionalistas de los Verdaderos Finlandeses, coinciden en que es necesario un aumento de la inmigración. Asimismo, “vamos a elevar la edad de la jubilación”, admite Korkmen Sixten.
Un Gobierno bajo el liderazgo de Sipila intentará también negociar una flexibilización de los convenios colectivos, tocando uno de los elementos sagrados del modelo nórdico. “Entendemos que los salarios tienen que moderarse y subir en línea con la productividad, pero no estamos dispuestos a quitar el suelo para los salarios bajos que los convenios garantizan”, dijo Koski.
Dada la probabilidad de ruptura de la cultura de consenso finlandesa, no está claro quién estará dispuesto a apoyar al Partido del Centro en esta tarea. Puede ser una coalición de molde rojo en el cual los socialdemócratas –segundos en los sondeos–, los Verdes y la alianza de izquierda intentarían frenar el celo liberalizador del centro. Otra posibilidad sería incorporar a los euroescépticos de los Verdaderos Finlandeses. Luego queda la opción de formar un gobierno de coalición más agresivo con los conservadores liberales de la Alianza Nacional de Alexander Stubb.
Mientras el Partido del Centro roza el 20% de la intención de voto, según los sondeos, los socialdemócratas, los Verdaderos Finlandeses y la Alianza Nacional se sitúan en el 14%. La alianza de izquierdas ha subido al 10%.
“No soy pesimista porque tenemos excelentes emprendedores en el sector de los juegos”, dice Korkmen Sixten. Pero resulta desconcertante pensar que el futuro de Finlandia, el canario en la mina de Europa, depende de aplicaciones de juegos como Angry birds o Clash of clans.
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