Conciencia liberal de la izquierda colombiana
CARLOS GAVIRIA (1937-2015) Jurista y político
Colombia es el único de los diez grandes países sudamericanos que no ha tenido un gobierno progresista –salvando las diferencias– durante este bolivariano siglo XXI. Una de las razones hay que buscarla en el conflicto guerrillero, que dura más de cincuenta años y que no ha hecho otra cosa que debilitar y dividir a la izquierda democrática. Es muy probable que ese hito sólo acontezca hasta que las FARC desaparezcan.
Mientras tanto, las fuerzas progresistas han ido avanzando hacia la unidad y generando líderes más transversales y menos radicales. Carlos Gaviria fue uno de esos referentes e incluso llegó a obtener uno de los mejores resultados de la izquierda en elecciones presidenciales.
Fallecido el pasado 31 de marzo en Bogotá a los 77 años, Gaviria era respetado desde todos los sectores políticos por su trayectoria como profesor universitario y jurista independiente que defendió los derechos humanos y ciudadanos desde la liberalidad que proclamaba en el sentido más amplio del término.
Librepensador, la vida de Gaviria está vinculada a la región de Antioquia, donde nació, y en cuya universidad pública –en Medellín– estudió Derecho y Ciencias Políticas antes de ampliar conocimientos en Harvard. Fue profesor durante décadas y llegó a ser vicerrector de la Universidad de Antioquia, aunque a finales de los ochenta debió exiliarse a Argentina cuando Pablo Escobar convirtió a Medellín en una violenta capital mundial del narcotráfico.
Al regresar a Colombia fue nombrado magistrado del Tribunal Constitucional. En sus ocho años (1993-2001) en el cargo dejó huella con sentencias pioneras que sentaron jurisprudencia y que siempre tenían como eje la libertad del individuo para decidir por sí mismo. Por ejemplo, avaló la despenaliza- ción de la posesión de drogas para consumo personal o de la eutanasia, aunque en este último caso el parlamento nunca legisló al respecto como indica el fallo firmado por Gaviria.
Gracias a su popularidad saltó a la política y obtuvo un escaño de senador en el 2002, convirtiéndose en uno de los mayores críticos de la primera legislatura del presidente derechis- ta Álvaro Úribe (2002-2010). El ultraconservadurismo de Uribe movilizó a las fuerzas progresistas y Gaviria fue uno de los impulsores de la fusión de varios partidos para fundar en el 2005 el Polo Democrático, que hoy sigue siendo la principal alternativa de izquierdas en Colombia.
Gaviria logró la presidencia del Polo y ganó en primarias la candidatura presidencial para los comicios del 2006, donde Uribe tenía prácticamente ga- rantizada la reelección. No obstante, y aunque Uribe ganó en la primera vuelta de las elecciones, Gaviria quedó segundo y logró 2,6 millones de votos, el 22% de los sufragios, una cifra inimaginable para la izquierda años atrás.
El exmagistrado tenía intención de repetir candidatura en el 2010, pero un año antes perdió las primarias del Polo contra el exguerrillero Gustavo Petro, actual alcalde de Bogotá, que quedó cuarto en las elecciones que acabaría ganando el actual mandatario, Juan Manuel Santos. Poco más tarde Petro abandonaría el Polo pero Gaviria, en cambio, permaneció en el partido aunque se retiró de la primera línea política y continuó siendo un referente intelectual y ético en la organización. Pese a ser opositor a Santos, el Polo fundado por Gaviria es hoy uno de los puntales que defienden a capa y espada las negociaciones de paz con las FARC impulsadas por el mandatario conservador, al que apoyan en este aspecto. El presidente Santos lamentó el fallecimiento de Gaviria, que calificó de “enorme pérdida para el país” y lo definió como “gran jurista y colombiano”.
Era muy respetado por su trayectoria como profesor y por su defensa de los derechos humanos