El cerebro y el ordenador
El escaso papel que se está dando en la educación actual a las humanidades coincide con el auge del ordenador y la informática en general. No estoy seguro de que exista relación causal pero sí son fenómenos coetáneos, coincidentes. ¿Se abandonan las humanidades porque alguien con poder cree que el ordenador será capaz de suplirlas? Hay que ser muy racionalista para creerlo, pero los hechos apuntan a que hay gente en el poder que prefiere la máquina a las mentes humanas.
Los ingleses construyeron un imperio y controlaron el mundo con una élite, no de ordenadores, sino de licenciados en Oxford y Cambridge que estudiaron básicamente humanidades: los clásicos griegos y latinos, que comentaban en esas lenguas con sus tutores o traducían al inglés.
La polémica la centraron Marvin Minsky, del MIT, y Roger Penrose, de Cambridge. Minsky arremetió contra Roger Penrose que, en su libro La nueva mente del emperador, se permitía cuestionar la capacidad de los ordenadores para generar ideas.
Los datos que entran en un ordenador se diferencian de las ideas en que deben ser precisos, repetibles, totalmente especificables, muchas veces cuantitativos; las ideas, en cambio, son irrepetibles, pues cada persona las moldea a su manera. Sólo cuando son cuantificable podemos intercambiar ideas precisas de mente a mente; por eso las ciencias se empeñan en ser cuantitativas, y por eso sólo perciben una parte de la realidad: lo que se gana en comunicabilidad se sacrifica en precisión. Si las ideas difieren de los datos en que son subjetivas y cualitativas, el programa de la mente, que es la imaginación, también difiere de un programa de ordenador. La imaginación goza de la libertad de cambiar ideas, no estando constreñida más que cuando se aplican reglas de la lógica. Pero la lógica es sólo una subrutina de la mente, un programa de ordenador en el cerebro. La imaginación llega donde la razón teme pisar. Esta combinatoria de ideas también tiene sus leyes de asociación: la analogía, que es el modo de pensamiento mágico, y cuando baja al nivel lógico la relación causa-efecto, que es el modo adoptado por la ciencia. La mente sólo es asimilable al ordenador cuando piensa según reglas lógicas.
La mente es razón más imaginación, y algo más todavía: valoración, que proviene de la emotividad y tiñe las ideas y las llena de viscosidades para hacerlas atractivas o repelentes entre sí por reglas ajenas a la razón. Si yo digo una procacidad como la siguiente: “El Espíritu Santo es un chip, la sagrada forma ya no es de trigo sino de silicona”, el lector notará la aparición en la mente de sus juicios de valor. Y estas valoraciones son emotivas. ¿Llegarán los ordenadores a tenerlas? ¿Serán capaces de emocionarse y emitir juicios de valor?
Jung define la emoción como un estado afectivo o sentimental que alcanza un grado de intensidad tal que desencadena enervaciones físicas incontrolables por la razón. Cuando nos ponemos delante de una obra de arte, un hecho sensacional o una maravilla natural, la sensación pasa a sentimiento, y este, si es intenso, a emoción, disparando esa enervación fisiológica incontrolable que se traduce somáticamente en lágrimas, escalofríos, náuseas o semblantes beatíficos. Pero además, y eso es lo importante para el tema que nos ocupa, se produce un cambio incontrolado en el programa que gobierna la mente: en vez de relacionar los datos, los estamos valorando, los hemos teñido, ya no son puros; se han diluido en la sentimentalidad. El sentimiento es una sensación valorada. Todo ello distancia aún más la mente humana del ordenador. Distancia que casi parece insalvable cuando se considera que el cerebro, además de una malla electroquímica de sinapsis neuronal, es una glándula de secreción interna. En ciertos estados aparecen en él serotonina y melamina; por prácticas llamadas místicas, sin necesidad de ingerir drogas, el cerebro cambia radicalmente de programa y se pone a funcionar con retículos neuronales que normalmente no funcionan. ¿Lle- gará el ordenador a segregar sustancias, a provocarse estados emotivos que alteren endógenamente sus programas?
La aplicación del conocimiento a la vida es la sabiduría. La sabiduría es el arte de tomar la acción justa en el momento adecuado. El ordenador ayuda a la toma de decisiones, pero mientras la máquina no sea capaz de emitir juicios de valor, de incluir emociones, de cambiar su programa como el hombre cambia su estado de ánimo, dejar las decisiones al ordenador sería reducir al ser humano a lo que puede hacer un ordenador. Andy Warhol quería ser máquina. Pero no todos pensamos igual. Con la imaginación emotiva o el pensamiento sintiente hemos inventado las máquinas y no vamos, a estas alturas, a enamorarnos de un martillo ni a comulgar con ruedas de silicona.