De profesión, abuelos
Cuidar a los nietos no es ninguna ganga. Esta idea parece haber calado hondo en Corea del Sur, donde cada vez hay más abuelos que reciben de sus hijos un salario equivalente al de una niñera profesional para cuidar de los nietos. Se trata de un fenómeno creciente en el país del amanecer tranquilo, provocado por la creciente incorporación de las mujeres al mundo laboral y el aumento del nivel de pobreza entre la tercera edad surcoreana.
No es un hecho inusual que las parejas surcoreanas paguen a sus padres una retribución por cuidar a sus hijos. Lo consideran una recompensa justa por el esfuerzo que supone y al mismo tiempo una forma de ayudar económicamente a sus progenitores. Es una manera de compensarles la drástica caída de ingresos que sufren cuando se jubilan. Un fenómeno que lleva al 49% de surcoreanos mayores de 66 años a vivir por debajo del umbral de la pobreza, según un informe del Korea Labor Institute.
Esta iniciativa de las jóvenes parejas de remunerar a sus mayores ha evolucionado, sin embargo, con el tiempo. Han pasado de pagarles muy poco a retribuirles con un sueldo. Los abuelos han tomado conciencia de su situación, se están profesionalizando y se han convertido en una alternativa a las niñeras. Un progreso que les ha llevado a cobrar un salario medio mensual cercano al que reciben estas cuidadoras (unos 900 euros), e incluso acuden a cursos de formación para mejorar el cuidado de sus nietos.
“¿Con quien van a estar mejor mis hijos? Es de la familia. Es de plena confianza”, dice Eunbee Kwon, una madre treintañera que también deja a sus hijos con la abuela y a cambio le paga un buen salario. “Es un pago por un servicio. Es lo justo”, reconoce.
Ock Mi Eun, de 57 años, forma parte de este colectivo de la tercera edad al que recurre una de cada cuatro familias surcoreanas para que cuiden de sus hijos a cambio de cobrar un salario completo. Cuida de su nieto de dos años desde que nació, para que su hija pudiera reincorporarse a su puesto de
En Seúl proliferan los cursos sobre cuidados infantiles pensados para la tercera edad
trabajo. Cobra por ello un salario mensual de un millón de wons, que equivalen a unos 750 euros, según Reuters.
Pero un buen salario no es lo único que reciben estos abuelos surcoreanos. Algunos de ellos consideraron que sus conocimientos estaban desfasados y necesitaban una actualización. Y empezaron a reunirse para contratar a instructores que les dieran clases de formación sobre cómo tratar a los niños más pequeños.
Esta iniciativa ha generado un movimiento de centros de formación de cuidados infantiles para gente de la tercera edad. Especialmente en las zonas prósperas de Seúl, como Gangnam y Songpa, según el diario Straits Times, de Singapur. En ellos, las cuidadoras les enseñan técnicas de reanimación, masaje infantil, nutrición y cómo jugar con los niños. “¡Es tan diferente criar a un niño en comparación con los viejos tiempos, cuando yo era madre!”, reflexiona Kim Jae Lee, de 58 años.
La señora Kim es una más de las casi mil personas que han participado en los cursos gratuitos para la formación de abuelos que desde principios del año pasado organiza el Centro de Cuidados Maternales de Songpa. Unas enseñanzas que imparten enfermeras especializadas en lactancia, nutricionistas y hasta personal especializado en resolver los posibles conflictos que puedan producirse entre la madre del bebé y la abuela a causa de una diferencia de opinión.
Algunos observadores consideran que esta profesionalización de los abuelos en el cuidado de los nietos aumentará en los próximos años. Un panorama que se desprende de la creciente incorporación de la mujer al mercado laboral y del resultado de la encuesta del portal de contratación JobKorea, que señala que para el 52% de las madres surcoreanas la mayor preocupación acerca de la crianza de sus hijos es la falta de centros de atención infantiles. Una inquietud a la que dan respuesta los abuelos.