¿Qué significa el premio para la salud global?
La salud global está de enhorabuena por el reconocimiento con el premio Nobel a tres investigadores que han desarrollado tratamientos contra la malaria y otras infecciones parasitarias y cuyo trabajo ha salvado la vida de millones de personas en las zonas más pobres del mundo.
William C. Campbell, Satoshi Omura y Youyou Tu tienen en común el haber dado el pistoletazo de salida al arduo camino que va desde el descubrimiento de una sustancia activa contra un microoganismo hasta su transformación en fármacos disponibles para los pacientes que los necesitan.
La historia de la artemisinina se remonta a los años 60 cuando, espoleada por las necesidades de la guerra de Vietnam, Youyou Tu se abocó a la búsqueda de agentes antipalúdicos en el arsenal terapéutico de la medicina tradicional de su país. Entre el descubrimiento de las extraordinarias propiedades antipalúdicas de la artemisinina y las actuales terapias combinadas que contienen esta sustancia mediaron, sin embargo, años de trabajo. Hubo que comprender los mecanismos de actuación e iniciar conversaciones con la industria para transformar una antigua planta en un medicamento que cumpliera con los estrictos estándares de los organismos reguladores. De manera fundamental, se desarrolló el concepto de tratamientos combinados como estrategia contra el surgimiento de resistencias que habían dado al traste con la generación anterior de fármacos antimaláricos.
En colaboración con el Centro de Investigación en Salud de Manhiça, en Mozambique, ISGlobal ha contribuido a este esfuerzo colectivo mediante el desarrollo clínico de varias combinaciones que contienen artemisinina, y continúa trabajando para conceptualizar nuevas estrategias farmacoló- gicas contra esta enfermedad.
La historia de la ivermectina contra la elefantiasis y la oncocerciasis incluye también alianzas entre organismos públicos y la industria privada, y una rigurosa investigación encaminada a documentar el efecto antiparasi- tario de una sustancia cuyos efectos contra la malaria se empiezan a explorar.
El premio Nobel de Medicina en 2015 distingue un tipo de investigación que sale de los laboratorios para resolver problemas reales y contribuir a la equidad. El trabajo continuará, pero hoy hacemos un alto para celebrar el reconocimiento a tres investigadores que han marcado un antes y un después en la salud pública mundial.
El galardón distingue un tipo de investigación que sale de los laboratorios para contribuir a la equidad