Conexión Espar
Ya sólo le faltaba al CN Sabadell una conexión diabólica. Al poderío goleador del equipo, con cinco de las siete máximas realizadoras de la última Liga; a la mejor portería del mundo, con Laura Ester; a la mejor jugadora del campeonato, Maica García; a la columna vertebral de la selección española, con ocho de las guerreras de Miki Oca; al entrenador más laureado de la década, Nani Guiu... A todo eso, el todopoderoso CN Sabadell añade esta temporada la conexión Espar, la compenetración entre las hermanas Anni y Clara, que vuelven a jugar juntas cuatro años después. Mañana debutan en la Liga ante el WP 9802 navarro (11 h).
Con la llegada de Clara Espar Llaquet (Barcelona, 29/ IX/1994), uno de los valores emergentes en plena explosión, Nani Guiu completa una plantilla de ensueño que aspira a prolongar su hegemonía absolutista española y a recuperar el trono europeo que le birló el Olympiacos. El técnico de Sant Andreu está encantado con sus dos refuerzos, Clara y la estadounidense Coleen O’Donnell, que también se entiende de maravilla con Anni (Barcelona, 8/I/1993), ya que jugaron juntas en la Universidad de South California. Aunque, para compenetración, la que ya han mostrado las hermanas en los cuatro partidos de la Copa Catalunya y la Supercopa española –ambas conquistadas–. “La conexión Espar ya está funcionando. Han marcado 4 o 5 goles asistiéndose entre ellas. Tienen línea directa, una gran conexión en el agua, muy buen rollo y afinidad. Son capaces de saber qué van a hacer sólo mirándose”, explica Guiu, que habla maravillas de las chicas. “En el agua las dos tienen carácter ganador, son duras y sacrificadas”, cuenta el técnico que llevó a las Espar al CN Sabadell hace 6 años, procedentes del CE Meditarrani, donde se iniciaron en el waterpolo las dos hermanas del barrio de Sants.
“¡Papá, ya sabemos qué queremos hacer: jugar al waterpolo!”, gritaron a Xesco Espar al llegar a casa tras el primer entrenamiento que hicieron con el Medi. Anni tenía 12 años y Clara 11. Hasta ese momento las dos le daban a todo: practicaban simultáneamente natación en el CE Meditarrani –“las dos tenían buenos cronos para disputar los campeonatos de España”, recuerda Xesco– y baloncesto en el CB Hospitalet. Y no lo hacían mal. Hasta que Marc Coma, técnico de base de waterpolo del Medi, les tentó con el balón en el agua. “Fue como una liberación porque los padres no parábamos de ir arriba y abajo...” En el Mediterrani, Anni y Clara coincidieron una temporada en el primer equipo (2008-09), junto a Laura Ester y Jenni Pareja, que también Guiu se llevaría a Sabadell. Las dos hermanas llegaron al Vallès en el 2009, si bien la pequeña, con sólo 15 años y con Jenni delante en su puesto, jugó poco. Tras dos temporadas optó por volver al Medi “para tener más minutos”, recuerda. Jugó dos cursos con los de Sants, fue máxima goleadora de la Liga, y, como Anni un año antes, se fue a estudiar y jugar a Estados Unidos, con la Universidad de San José. En sus dos temporadas (2013-15) marcó 90 goles; fue la máxima goleadora.
Por eso, cuando en junio Guiu la llamó para volver al Sabadell, Clara se puso en guardia. “Me sorprendió y fue una ilusión que contase conmigo para un equipo como el Sabadell, era un orgullo. Pero la primera vez no jugué demasiado, y ahora quería tener minutos. Nani me aseguró que quería que fuese una pieza importante”. El técnico le propuso un nuevo rol para exprimir sus cualidades. “Ahora juego de defensora de boya y en ataque alterno las posiciones de 4-5 con la de 3”. Es decir, “aprovechar su polivalencia”, razona Guiu. “Tiene mucha calidad y puede ser una jugadora muy importante por todo lo que aporta: tiene buen lanzamiento, defiende muy bien porque es dura y fuerte para aguantar a las boyas, y tiene sentido de la anticipación, pero además es rápida para salir al contraataque”.
Y, además, se entiende a la perfección con Anni. “Para mí, jugar con la Clara es muy fácil, es muy trabajadora y luchadora, nos entendemos a la perfección, no nos cuesta vernos en el agua”, explica la mayor. “Hay una conexión; por cómo me mira ya sé qué va a hacer. Las compañeras se ríen cuando nos asistimos los goles y nos dicen que hacemos la jugada Xesco Espar”, descubre la menor. El secreto lo tiene el padre: “Siempre se han llevado muy bien, de pequeñas compartían la ropa y los juguetes, y a medida que han ido creciendo y han entrenado y jugado juntas en las selecciones juvenil y júnior, han ido logrando una compenetración única”. Aunque de carácter son “dos polos opuestos”, según Anni. “Son absolutamente complementarias”, apostilla Xesco. “Clara es extrovertida, muy atrevida, tiene golpes de genialidad y creatividad, es más de rauxa, mientras que Anni es la autodisciplina y la autoexigencia al límite, la constancia. A Anni sólo le valía sacar matrícula de honor; Clara estudiaba el último día y con un 7 estaba contenta”. Ahora, en el Sabadell, sólo les vale ganarlo todo. “Y disputar los Juegos Olímpicos juntas, nuestro gran sueño”.
“Se han llevado muy bien, compartían la ropa y han crecido compenetrándose” Las hermanas Espar vuelven a jugar juntas cuatro años después en el CN Sabadell, el gran favorito en todas las competiciones españolas “Por cómo me mira ya sé qué hará; las compañeras dicen que hacemos la jugada ‘Xesco Espar’”, cuenta Clara