El zika se convierte en emergencia sanitaria global
La OMS activa la alerta por los casos de microcefalia vinculados al virus
Año y medio después de que la Organización Mundial de la Salud (OMS) declarara una emergencia internacional (en agosto del 2014 por la propagación del virus del Ébola), el comité de expertos ha vuelto a activar la alerta en esta ocasión a causa del virus del Zika. Lo hizo anoche, tras varias horas de deliberación y presionado por la rápida expansión por Latinoamérica, especialmente en Brasil, país que en breve afronta eventos multitudinarios como sus famosos carnavales y, en verano, los Juegos Olímpicos.
Sin embargo, la declaración no se produce porque la infección sea grave en una mayoría de casos, sino por su posible relación con la malformación de bebés En la rueda de prensa posterior, la directora general de la OMS, Margaret Chan, aclaró que esta alerta se explicaba por “su asociación del virus con la microcefalia y otros trastornos neurológicos, como el síndrome de GuillainBarré”, que provoca la paralisis progresiva de los músculos del cuerpo”. “No podíamos esperar a que se demuestre la relación”, indicó Chan.
Sólo en Brasil se han contabilizado hasta ahora alrededor de 4.100 casos sospechosos de microcefalia, por la cual los bebés nacen con un cráneo más pequeño que la media, lo que ocasiona en muchos casos retrasos en el desarrollo. Chan señaló que la gravedad de estos casos de microcefalia, así como “la carga que conllevan para las familias, constituyen una amenaza por sí sola y por eso he aceptado la recomendación del comité”. El director de emergencias de la OMS, Bruce Aylward, apuntó en la misma línea: “Lo que es una amenaza y por eso una emergencia internacional son los dos grupos de casos de microcefalia en Brasil actualmente y los que ocurrieron en la Polinesia Francesa en 2013 y 2014”.
El Comité de Emergencias –formado por 12 expertos en epidemiología, salud pública y enfermedades infecciosas de las Américas, Europa, Asia y África– considera que existen indicios suficientes como para acelerar la adopción de medidas y las labores de investigación, máxime cuando la semana pasada la propia OMS alertaba de que el virus se propaga “de forma explosiva” y podría infectar hasta a cuatro millones de personas en América.
La responsable de la agencia de la ONU indicó que por el momento la medida más urgente de- be ser controlar las poblaciones del mosquito Aedes aegypty, responsable de la transmisión. Aunque la OMS ha reconocido la necesidad de hacer más esfuerzos para responder contra el virus, no ha considerado que sea necesario restringir los viajes hacia los países afectados.
Con la alerta internacional activada, se acelerarán los trabajos de investigación sobre el virus del Zika y su posible relación con la microcefalia. Según la epidemióloga Christina Frank, del instituto alemán Robert Koch de Berlín, especializado en la identificación y prevención de enfermedades, cree que no tiene que haber necesariamente una relación directa. En declaraciones a la agencia Dpa, Frank, que trabaja en la sección de epidemiología de las enfermedades infecciosas y se especializa en infecciones gastrointestinales, zoonosis e infecciones tropicales, apuntó que, si bien algunos datos apuntan a que el zika podría provocar microcefalia en recién nacidos, aún no se ha podido evaluar si para ello tiene que haber otros cofactores en juego.
“Estos podrían ser anticuerpos contra otros virus, que en colaboración con el del Zika provoquen una microcefalia”, dijo Frank. O incluso, apuntó, “otro factor, que aparece en el mismo periodo que los brotes de zika como, por ejemplo, un medicamento”.
La OMS no cree necesario restringir los viajes a los países afectados, ni siquiera a las embarazadas