Urban Lendahl
DIRIGENTE DEL NOBEL DE MEDICINA
El máximo dirigente de la Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska de Estocolmo, que otorga el premio de Medicina, ha dimitido a raíz de un escándalo protagonizado por el cirujano Paolo Macchiarini, que era uno de sus protegidos.
Urban Lendahl, hasta ahora secretario general de la Asamblea Nobel en el Instituto Karolinska de Estocolmo (Suecia), ha dimitido del cargo a raíz de un escándalo científico que podía amenazar el prestigio del premio Nobel de Medicina.
El escándalo tiene como protagonista principal al cirujano Paolo Macchiarini, que falseó datos de sus pacientes y al que Lendahl ha- bía defendido. Macchiarini había trabajado en el hospital Clínic de Barcelona del 2005 al 2009, donde realizó el primer trasplante de tráquea del mundo con una novedosa técnica en la que utilizaba células madre. El avance, presentado en la revista The Lancet, le dio celebridad y facilitó su incorporación al Instituto Karolinska en el 2010. Le avaló Urban Lendahl, especialista en genética del desarrollo que también trabajaba con células ma- dre, y que en aquel momento ya era miembro de la Academia Nobel, aunque todavía no secretario general.
Macchiarini ha sido cuestionado desde hace varios años por varios de sus colegas en el Instituto Karolinska, pero la dirección del centro había silenciado las críticas, según han revelado dos recientes investigaciones periodísticas, una realizada por The New York Times y la otra por los autores de un documental de televisión titulado The Eeperiments.
Estas investigaciones han revelado que seis de los ocho pacientes a los que Macchiarini ha practicado trasplantes de tráquea han fallecido; que el cirujano ha tergiversado los resultados de sus intervenciones para presentarlas como éxitos en revistas científicas, y que, ignorando consideraciones éticas, incluso operó a una mujer rusa cuya vida no corría peligro.
Una investigación interna del Instituto Karolinska llegó a la conclusión en el 2014 de que Macchiarini era culpable de mala praxis, pero el vicepresidente de la institución le absolvió.
La emisión del documental en la televisión pública sueca en enero ha precipitado la decisión del Instituto Karolinska de no renovar su contracto actual con Macchiarini, que expira en noviembre. El jefe de departamento ha recibido instrucciones de desmantelar el grupo de investigación del cirujano.
Esta decisión, a su vez, ha llevado a la dimisión de Urban Lendahl. Desde hace un año dirigía la oficina Nobel en el Instituto Karolinska, que otorga el galardón de Medicina. Un comunicado del Comité del Nobel indica que Lendahl prevé que se verá involucrado en la investigación sobre Macchiarini y abandona el cargo “por respeto a la integridad del trabajo del premio Nobel”.