Alimentaria invita a 800 compradores para ayudar a firmas locales
Los jefes de compras de 78 países han superado un proceso de selección
Se presentan, se sientan rápidamente cara a cara y empiezan a hablar. Tienen media hora para comprobar si hay química. Ella le ofrece aceite de oliva virgen extra; él, la posibilidad de distribuir su producto en diversos países asiáticos. Aunque la comida deslumbra al visitante en los pasillos principales de Alimentaria, el lugar en el que todos quieren estar son las salas apartadas en las que se produce la cita entre la directora de una pequeña empresa española y el jefe de compras de una gran multinacional china. A su alrededor, 130 mesas en las que se reproducen escenas similares. En cada una de ellas, un cartel con el nombre de la persona, la empresa que representa y el país de origen. Es ahí donde se hace negocio.
El secreto está en los 800 compradores invitados por la organización tras un minucioso proceso de selección que ha durado meses. Vienen de 78 países a gastos pagados para facilitar las posibilidades de saltar al mercado exterior de las pequeñas y medianas empresas españolas. Han sido escogidos por los responsables de Alimentaria Exhibitions y la patronal FIAB y son tratados a cuerpo de rey. Cuentan con autobuses especiales de sus hoteles a Fira Gran Via, cuando llegan son recibidos con honores y tienen en todo momento una lujosa sala especial a su disposición y un número de teléfono al que llamar para resolver cualquier problema que surja.
No es un viaje de placer, en sus agendas hay más diez reuniones diarias, a las que se suman los encuentros fuera de la agenda. “No hay tiempo para el turismo”, reconoce Steve Li, del departamento de compras de la compañía china Pinlive Foods. Marc Azizi, responsable de compras de comida fresca de una de las mayores empresas de venta al detalle en Líbano, saca los papeles y repasa el listado: ocho reuniones en la sala, seis más en estands de expositores y un cóctel por la noche. La mayoría de compradores son como Steve y Marc, muchos de ellos especializados en áreas concretas. Los asiáticos son los que más crecen si se compara con el salón de hace dos años. América del Norte es otro de los mercados al alza, especialmente Canadá. Las empresas de América Latina se mantienen como las que más peso tienen tradicionalmente. “Todo lo español se vende muy bien en México y en el salón hay una gran cantidad de proveedores de calidad”, valora Luis Fernando Garza, de la cadena de supermercados mexicana HEB. El 30% de los 140.000 visitantes que pasan esta semana por Alimentaria son extranjeros.
Las citas rápidas no son una cita a ciegas. Previamente, ambas partes han utilizado una plataforma tecnológica para encontrar perfiles que conecten. Los expositores se ofrecen, los compradores VIP son los que escogen a quién quieren ver. “Ellos mandan, hace una selección
El salón prepara para sus convidados internacionales un amplio programa de encuentros con empresas locales
en función de sus intereses”, explica Meritxell Puig, responsable de expansión internacional de Alimentaria Exhibitions. El objetivo es “ayudar a abrir nuevos mercados a pymes que ya están exportando”. Y debe funcionar ya que aproximadamente el 70% de las empresas españolas repiten. “Cada edición se afina más la selección”, valora Judit March, de Olis Solé. Ricardo Sánchez, que comercializa jamones de Guijuelo, espera encontrar esta semana un distribuidor para Tailandia y una tienda delicatessen de Canadá. En el juego de la seducción tiene una arma secreta. “Que vengan a vernos mientras les cortamos unas lonchas de jamón”, confiesa.