‘USA Today’ pugna por el Grupo Tribune
El diario se haría con cabeceras como ‘Los Angeles Times’ y ‘Chicago Tribune’
El negocio periodístico norteamericano vive una época de máximo interés empresarial, con varios grandes diarios que han cambiado de manos en los últimos tiempos. El Grupo Gannett, editor del diario de mayor tirada del país, USA Today, hizo ayer una oferta pública de 815 millones de dólares, unos 720 millones de euros, para adquirir un paquete mayoritario de acciones del Grupo Tribune, que edita diarios de referencia como Los Angeles Times y Chicago Tribune.
La oferta pública de adquisición de acciones fue revelada ayer después de dos semanas de negociación privada sin avances. Gannett sostiene que su oferta de 12,25 dólares (10,82 euros) contiene una prima del 63% respecto al valor de las acciones del Grupo Tribune el pasado viernes. Los planes del editor de USA Today incluyen hacerse cargo de la deuda de 390 millones de dólares (345 millones de euros) con los que Tribune cerró su balance en el ejercicio del 2015.
La transacción, de llevarse a cabo, no lleva camino de ser amistosa. El presidente de Gannett, Robert Dickey, ha publicado una carta dirigida a Tribune en la que explica las gestiones llevadas a cabo en las últimas semanas, que hasta ahora no han sido fructíferas. El rechazo a la oferta, calificado de “decepcionante”, dio paso a un proceso de “discusiones telefónicas” entre directivos de ambos grupos que acabaron con un nuevo rechazo al “comienzo de negociaciones constructivas”.
“Creemos que es clara la lógica financiera y estratégica de una combinación de nuestras dos compañías”, señaló Dickey en la carta que envió al consejero delegado de Tribune, Justin C. Dearborn. “Si siguen negándose a un diálogo con nosotros –advirtió el responsable de Gannett– sólo servirá para retrasar la posibilidad de sus accionistas de que reciban el valor que representa nuestra oferta”.
La misiva termina con la disposición de Dickey a “considerar todas las alternativas con el fin de completar esta transacción”.
Las negociaciones amistosas están encalladas después de que el pasado viernes directivos de Gannett anularan una reunión con responsables de Tribune. Dickey indicó que su organización estaba “deseosa” de negociar un acuerdo. “Por favor, hacednos saber cuándo y dónde os gustaría reuniros”, plantea en su misiva.
Tribune, por su parte, considera que la oferta recibida hasta el momento es “cambiante” y “poco digna de confianza”. Además de cabeceras importantes como Los Angeles Times y Chicago Tribune , el Grupo Tribune cuenta con numerosos diarios regionales entre los que destacan The Baltimore Sun y el Hartford Courant.
Gannett cuenta con USA Today como buque insignia, con una tirada que es la segunda más grande del mundo, de 2,25 millones de ejemplares diarios que se reparten en Estados Unidos de costa a costa.
En el último año se han hecho numerosas adquisiciones de diarios en Estados Unidos. Unas 70 cabeceras han cambiado de mano. Gannett ha comprado 15 diarios, entre los que se incluye el Milwaukee Journal Sentinel, mientras que el Grupo Tribune también ha ampliado su cartera, con la compra de rotativos como el californiano San Diego Union-Tribune.