“¿Retirarme? La música es mi narcótico, es muy duro alejarme de ella”
Eric Burdon es un animal de escenario y ello explica que a sus 75 años siga en primera línea rockera, y sin atisbos de abandonarla. El histórico músico británico y vocalista de los no menos legendarios The Animals, que ofreció el domingo en Cadaqués su único concierto español de la temporada, habla de su visión actual y comprometida de la política, la ecología y la escena musical.
Cuando usted hace tres años fue a Barcelona para presentar su último álbum Til your river
runs dry, dijo a este diario que no quería saber nada de los Animals. Ahora ha venido a Cadaqués como Eric Burdon & The Animals… ¿Qué ha cambiado? Sigo sin querer oír hablar de los problemas legales con el nombre del grupo. Es cierto que The Animals se disolvieron en 1966 y ya está. Todos los miembros del grupos se fueron y fui yo el único que me quedé con la música y preservando el nombre durante todo estos años con diferentes formaciones. O sea, no ha cambiado en estos últimos años: llamo al grupo The Animals entonces y ahora. Pero realmente no son The Animals los que han ido cambiando con los años, sino que he sido yo como líder, siempre abierto a nuevas influencias y siempre también afianzado en las raíces de la América negra. Por eso ahora tengo una banda joven de muy buenos músicos que expresa dónde me encuentro hoy.
El próximo día 7 de septiembre actuará en su natal Newcastle, celebrando su 75 aniversario. Muchos años ¿y bien aprovechados? Diría que sí. Algunos altibajos pero sobre todo un gran camino. He viajado por el mundo y vivo mi vida persiguiendo mi pasión.
Usted suele decir que la música está por encima de todo, pero ¿puede se también una droga imposible de abandonar?
La música es mi narcótico. Como todo narcótico es muy duro alejarse de algo que te llena y te da tanto placer.
¿Prevé alguna fecha de jubilación o en su profesión esa palabra no existe? Entiendo que lo haga alguien pero yo no me veo tomando esa decisión nunca. Poco a poco, sí, encontrando otros formatos para expresar tus necesidades musicales y conectar con tus públicos , sí, pero ¿retirarte? En mi vocabulario esa palabra no existe.
Usted vive en Estados Unidos desde hace muchos años, ¿qué opina de la labor de Barack Obama, con quien usted imaginaba un encuentro en su canción Invitation to the White House? Está a punto de acabar su segundo mandato y todavía no he recibido una invitación para ir al Casa Blanca, ja ja ja ja. No es mi intención hablar con él de política, pero sabiendo que es de Chicago y sabe de blues, me encantaría hablar con él de música, ya que la música nos une a todos. Pero la realidad es que Obama ha conseguido que no estallasen todo los problemas que heredó. Ha conseguido mantener el mundo relativamente lejos de la explosión en paz. Entiendo que haya gente que no esté de acuerdo con él, pero ha sabido encararse a un montón de cuestiones latentes en el país, desde el racismo al recalentamiento global. En resumen, creo que Obama trajo dignidad a la Casa Blanca y un mayor respeto hacia la población negra en América. Y como ciudadano británico, ¿cómo valora el Brexit? Es demasiado pronto para decirlo. Creo que lo que mucha gente vio como un voto de protesta se convirtió en un brutal shock cuando se dieron cuenta realmente de lo que habían votado, pero estoy seguro de que Gran Bretaña sobrevivirá bien, forme parte o no de la Unión Europea. Hará falta sólo un periodo de ajustes. Para mí personalmente, yo soy del norte [donde se ubica Newscastle] y siempre seré del norte, con o sin Brexit.
El tema sobre el que giraba su citado último álbum, la paulatina desertización del planeta, ¿sigue siendo prioritario para usted? La humanidad ha atravesado muchos periodos oscuros en la historia y de alguna manera los ha superado. Estoy preocupado por el futuro de nuestro planeta y por lo que le dejaremos a la próxima generación. El agua es la sangre de la vida planetaria. Los últimos años han sido alarmantes con, riadas por aquí, inundaciones por allá. El tema del agua sigue siendo una de las cuestiones prioritarias para mí porque es el recurso que no mantiene vivos. Pero estoy esperanzado con esta cuestión, de que la humanidad acepte el desafío del calentamiento global y encuentre el camino para continuar viviendo en esta hermosa casa.
En Cadaqués ha optado por un aforo reducido para su concierto. ¿Los prefiere a los grandes espacios? Prefiero los espacios pequeños, teatros y recintos íntimos. Me gusta sentir el latido de la banda así como el del público. Cuando toda la gente se convierte en una especie de marea de cuerpos, moviéndose
UN BRITÁNICO EN EE.UU. “Me encantaría hablar con Obama de música, sabiendo que es de Chicago y sabe de blues” UN MÚSICO DE NEWCASTLE “A Gran Bretaña le irá bien dentro o fuera de la UE; yo soy del norte... con o sin ‘Brexit’” AFOROS REDUCIDOS “Cuando puedes sentir la calurosa respiración del público es que vas por buen camino” NUEVOS SOPORTES DIGITALES “No importa el formato en que se escuche, la música no muere ni se esfuma”
al ritmo de la música que estás haciendo y puedes sentir su calurosa respiración y su sudor, y la proximidad de sus cuerpos... entonces es que vas por el buen camino. La música que ofrecemos está hecha para gente que está íntimamente conectada con otra gente y con la banda que está en el escenario. Y cuando la separación física sea menor, mucho mejor. Es como tener sexo del bueno. Todo va de la interacción.
¿Cómo consume música actualmente? ¿Es un clásico, recurre a internet...? No me opongo al streaming pero todavía prefiero comprar discos. Valoro el acceso que tenemos ahora a tanta música a través de nuestros dedos, pero nada se puede compara al vinilo. La relación que mantienes con un elepé, el ritual de abrir el tocadiscos y poner cuidadosamente la aguja, la manera en que respiras profundamente justo antes de que suene la primera nota, no tiene precio. Ese momento de anticipación hasta que la aguja encuentro el surco lo vale todo. La joven generación justo acaba de descubrir que la riqueza del sonido que se consigue de un vinilo no es comparable al de una descarga o al de un disco compacto. Recientemente me he comprado un nuevo tocadiscos y me he vuelto a meter en las toneladas de discos que tengo y de alguna manera estoy reconstruyendo mi discoteca. He redescubierto muchos discos que amaba y me estoy metiendo en algunas cosas nuevas. Ahora compro más jazz, y he estado escuchando a un montón de sospechosos habituales como Ray Charles, Muddy Waters y John Lee Hooker, por ejemplo. No importa el formato, la música no muere ni se esfuma.
¿Hay algo de la actual escena que le llame la atención? Siempre que escucho a una voz auténtica con algo honesto que expresar, mi interés se despierta. Fui un gran fan de Amy Winehouse, pero me gusta escuchar cualquier cosa que proceda de Calexico, Eric Bibb, Ben Harper, Alabama Shakes, por citar algunos. Pero estoy abierto absolutamente a todo, porque estoy seguro de que allí fuera hay montones de buena música.