España se da un festín ante Francia y opta a medalla
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Una lección de baloncesto se interpretó en el Carioca 1. Una partitura excelsa protagonizada por un equipo, la selección española de baloncesto, que ha hecho el rodaje de la competición a contra reloj y se ha puesto a punto como un bólido para acelerar justo cuando llega el aroma de las medallas. Mañana los de Sergio Scariolo disputarán las semifinales tras propinarle un soberano repaso a uno de sus archienemigos, Francia, que comprobó impotente cómo le pasaba por encima una apisonadora. El conjunto francés tenía un miedo atroz de que Pau Gasol (sólo 5 puntos) les reventara de nuevo el aro, como hace un año, y lo que se encontraron fue un colectivo que completó el partido perfecto para sus intereses. Ni siquiera tuvo que recurrir España al desequilibrio del de Sant Boi, aunque sí a la puntería de un excelso Nikola Mirotic, que anotó 23 puntos con cinco triples, que fue un ciclón y que enhebró una de esas rachas que si tuvieran continuidad todavía le convertirían en un jugador más fiable.
De la mano de Mirotic, de los puntos inesperados de Willy Hernangómez, al que dejaron hacer pensando que el joven fallaría, y de una excelente labor grupal España se planta entre los cuatro mejores a la espera de conocer a su siguiente rival que salía del partido que jugaban al cierre de esta edición EE.UU. y Argentina.
El nuevo capítulo de esta saga del baloncesto mundial comenzó con un aspecto muy claro: Francia no quería que Gasol les volviera a hacer 40 puntos, como los que le metió el año pasado en el Eurobasket. La consigna francesa se fundamentaba en cerrar su defensa sobre el portento de Sant Boi. Que no recibiera balones. Desde ese punto de vista se puede decir que lo lograron porque Pau no anotó hasta el minuto 18. Pero para entonces les había caído a los franceses encima una lluvia de triples, de juego abierto, de penetraciones, de asistencias y de acierto.
La zonita francesa, fabricada con el objetivo de detener a Gasol, había dejado al descubierto el resto de flancos y ese montón de resquicios se convirtió en oxígeno para muchos jugadores de España. Luego, claro, hay que aprovechar ese espacio. Eso es lo que hicieron los de Scariolo, en especial Mirotic, que se merendaba a Boris Diaw, pasivo en defensa. El hispanomontenegrino (16 puntos en el entreacto) tenía la muñeca caliente y martilleó a Francia, cuyos jugadores transitaban por la cancha desconcertados. Mirotic no estaba solo, puesto que Rudy Fernández le acompañaba con su agresividad ofensiva y el novel Willy Hernangómez enganchaba una racha de ocho puntos seguidos que también sirvieron para coger distancia cuando los titulares descansaban en el banquillo. A eso había que sumarle la buena dirección de Rubio y Rodríguez, que encontraban al hombre suelto, y los detalles de Llull.
España se movía como una máquina bien engrasada y poco a poco iba ampliando diferencias, hasta colocarlas por encima de diez y alcanzar los 13 al descanso (43-30). Francia era en ese momento nada más que las individualidades de Parker y el tirito de De Colo.
Era de prever que el conjunto galo sacara el orgullo al menos, puesto que España estaba siendo mejor incluso en el rebote, pese a la afamada capacidad atlética de su rival. Sin embargo, el decorado no viró en absoluto en la reanudación y el quinto triple de Mirotic, una máquina, disparaba la renta hasta los 18. Todavía restaba un mundo pero las coordenadas resultaban excelentes y ya no hubo partido.
Era como el juego de la silla y Francia siempre se quedaba sin asiento porque llegaba tarde a cada punteo de tiros, a cada balón dividido. De hecho, los de Vincent Collet nunca reaccionaron y asistieron de primera mano al concierto español, que ha mejorado su música en cada partido con respecto al anterior. Al final del tercer cuarto (6949) aquello estaba visto para sentencia. Salvo desplome morrocotudo de los de Scariolo España seguiría con su trayectoria in crescendo. No se produjo y, al contrario, la selección española llegó a mandar por 30. Una tunda tan magnífica como inesperada.
EL FACTOR DESEQUILIBRANTE Mirotic catapultó a España con cinco triples y siempre aprovechó los espacios libres
CON EL MIEDO EN LA MEMORIA Francia no quería que Gasol le hiciera otro traje y se olvidó de marcar a todos los demás