Los dandis de Kurdistán
Chaquetas de tweed entalladas, corbatas, fulares de topos y zapatos lustrosos. El mejor accesorio: la raya al lado y una barba hipster bien recortada. Son guapos, jóvenes y quieren comerse el mundo. Un grupo de 22 kurdos han creado Mr. Erbil, el primer club de moda masculina de Irak para resucitar la deprimida escena fashionista de la capital del la región autónoma del Kurdistán iraquí.
“Queríamos hacer algo que no se hubiera hecho antes, explicar al mundo lo que está pasando en nuestra región, dar una imagen positiva de Kurdistán e intentar revitalizar nuestra economía. Todo esto a partir de nuestra pasión por la moda”, relata Goran Pshtiwan, uno de los tres fundadores de Mr. Erbil, en una entrevista telefónica.
Todo surgió en diciembre del 2015. Era el segundo invierno en que los peshmergas, las fuerzas armadas kurdas, intentaban frenar al Estado Islámico (EI) junto al ejército iraquí. El conflicto había minado la capacidad económica de la región y las oportunidades de futuro de una generación que ha encadenado guerra tras guerra desde el conflicto del Golfo. En este contexto, Ahmed Nauzad, Omer Nihad y Pshtiwan, amigos de la universidad, apostaron por emplear su tiempo libre en sesiones fotográficas sobre moda masculina. A través de las redes sociales encontraron a otros 19 veinteañeros y el primer encuentro fue en la antigua ciudadela, en el corazón de Irbil, que presume de ser la ciudad habitada más antigua del mundo.
La magia del escenario no era casual: “Queríamos demostrar que detrás de nosotros hay una historia milenaria”, recuerda Nauzad. Se inspiran en el Pitti Uomo, encuentro bianual de moda masculina callejera que se celebra en Florencia desde 1970, y sobre todo de los efendi, los gentlemen adinerados que durante el colonialismo vestían con trajes occidentales.
La reunión de un grupo de jóvenes tan bien vestidos en uno de los lugares más especiales de Irak –y patrimonio de la humanidad por la Unesco– levantó pasiones, y un año y cuatro reuniones más tarde, Mr. Erbil ya es un fenómeno viral. Una de las sesiones fotográficas más celebradas fue en las montañas kurdas, con trajes regionales en lugar de corbatas. Ahora, con miles de seguidores en Instagram y el aterrizaje de la cultura de la selfie en Irak, cuentan ya con 30 miembros y han aparecido en medios de comunicación de una decena de países.
Detrás del club de caballeros se esconde una generación de jóvenes kurdos formados que ha conocido la globalización, compra por internet y habla inglés con fluidez, pero que se ha encontrado con un vacío frustrante de oportunidades laborales. Nihad, el tercer fundador del colectivo, hace meses que no cobra por su trabajo en el mercado de valores. Esto no es inusual: aunque el precio del petróleo ha subido y los avances contra el EI han animado la región, las expectativas para los jóvenes son todavía precarias. Por eso, el objetivo a largo plazo es hacer de Mr. Erbil una fuente de ingresos para Kurdistán, con trabajos y productos locales. “El dinero se va de Kurdistán y nosotros creemos que tenemos el potencial para ayudar a que se quede”, dice Nauzad. De momento pueden crear trajes a medida para quien lo quiera. Sueñan con conseguir fondos para poder convertirse en una agencia de modelos, una firma de ropa y hasta vender productos para el cuidado de la barba, una de sus señas de identidad.
Preguntados por la falta de chicas en el club, los fundadores de Mr. Erbil defienden que en el Kurdistán iraquí los derechos de la mujer todavía tienen mucho camino por recorrer, por lo que otro de los valores que quieren transmitir es “la lucha contra la violencia de género”, cuenta Pshtiwan. “Cada jueves es el día de la inspiración femenina, y compartimos una imagen de una mujer para dar a conocer a las blogueras y artistas de Kurdistán”. No admiten a chicas, pero están en vías de crear una versión femenina de Mr. Erbil.
Todo esto ocurre en un territorio tolerante con las minorías religiosas, que ha acogido a cientos de miles de refugiados cristianos y yazidíes de Irak que han huido del EI. Y a sólo 82 kilómetros –una hora y media en coche– los peshmergas y el ejército iraquí siguen intentando arrebatar Mosul a los yihadistas.
“Queremos dar una imagen positiva de Kurdistán e intentar revitalizar nuestra economía”