Barcelona inicia la conquista del último reducto del Port Vell
La nueva fábrica de hielo permitirá por fin transformar el muelle de Pescadors en un paseo
La cofradía de pescadores de Barcelona, responsable de la denominación de origen Peix de la Barceloneta, está formada por dos embarcaciones de artes menores, 15 de arrastre y 22 de cerco, aunque a los pescadores les gusta decir que toda su actividad es artesanal, sin nada que ver con los macrobuques del Gran Sol, en el Atlántico norte. La última industria extractiva que queda en la capital catalana da trabajo a unas 380 personas y tiene su base de operaciones en un muelle encajonado entre un varadero y un amarre de yates y naves de recreo.
Se trata de una de las últimas zonas del Port Vell de acceso restringido, aunque quiere abrirse a la ciudad a partir del 2019, cuanteniendo do experimentará una profunda transformación. El primer paso de esta metamorfosis ya se ha dado con la construcción de una nueva fábrica de hielo, que funciona como un cajero automático y opera a pleno rendimiento desde hace unos meses.
La Autoritat Portuària de Barcelona (APB) se ha propuesto renovar la fisonomía de este rincón con un paseo público de unos 150 metros de longitud. Esta vía unirá los muelles con la calle Escar, que sólo los pescadores saben situar sin titubeos en el mapa, detrás del restaurante Barceloneta. Esta renacida vía llegará hasta la torre del Rellotge. Desde esta icónica y rehabilitada construcción, ahora tierra adentro, a pesar de que fue el primer faro de la ciudad, se alzará una pasarela de cinco metros de altura. En realidad, será un palco acristalado para que los paseantes puedan ver las subastas de pescado y las instalaciones de la nueva lonja, que se trasladará a la vieja fábrica de hielo antes de dos años, en la próxima fase del proyecto, cuando se demolerá para ganar espacio.
La garita de la policía portuaria que custodia la entrada al muelle de Pescadors también se reubicará para reflejar la voluntad de la APB, que quiere que los barceloneses conquisten este último reducto de los muelles. “Por razones obvias, no todo podrá ser visitable”, explican José Manuel Juárez, el patrón mayor, y José
La Autoritat Portuària quiere unir esta zona y el Maremagnum con plataformas móviles La apuesta por un ‘vaporetto’, o pequeño autobús acuático, no se ha descartado todavía
Cabrera, miembro de la junta de la cofradía y armador de dos barcos, el Cabrera 1 y el Cabrera 2. “Las zonas de amarre de las embarcaciones y los lugares donde se manipulan alimentos seguirán vigilancia y acceso restringido”, añade José Miguel Moreno, técnico de Port 2000, el ente que gestiona el Port Vell.
Estas reformas tienen un coste estimado de unos 10 millones de euros, de los cuales 2,8 ya se han invertido en la nueva fábrica. El cajero automático de hielo ocupa parte de uno de los tres edificios de nueva planta que está previsto construir y en los que estará la lonja, un área de carga y descarga de camiones y otra para la clasificación del pescado, además de una zona de restauración, todavía está pendiente de perfilar, aunque será mucho más modesta que la anunciada inicialmente.
El cambio más llamativo, sin embargo, consistirá en unas plataformas móviles que unirán esta
parte del puerto con el centro comercial del Maremagnum.
Ir de un lugar a otro a pie representa hoy un largo trayecto a pie por todo el paseo Joan de Borbó. Las plataformas evitarán ese rodeo y eliminarán la imagen de península aislada que siempre ha tenido el muelle de Pescadors, como explica David Pino, jefe de planificación de la Autoritat Portuària. Para enlazar estos dos extremos se había anunciado hace meses una opción más romántica y quizá menos práctica, un vaporetto. La posibilidad no se ha descartado por completo, pero incluso si este pequeño autobús acuático se hace realidad tendrá que convivir con las plataformas.
El gigante estadounidense Johnson Controls, especializado en instalaciones frigoríficas agroalimentarias, trabaja en los más variados campos, desde la industria petroquímica a secaderos de jamón o pistas de patinaje. La filial española de la multinacional se adjudicó en el 2012 el concurso público de la fábrica de hielo, que comenzó a construir en el 2015 y acabó el pasado septiembre. La firma ha realizado proyectos parecidos en Tarragona, Palamós y Llançà, entre otros puertos.
Las diferencias entre la vieja fábrica de hielo, donde se trabajaba con palas, y la nueva, que está robotizada, son las mismas que hay entre un tren de vapor y un AVE. Las modernas y automatizadas instalaciones pueden producir al día un iceberg de 54 toneladas, como explican Abel Tornavacas y Emilio Bernal, de Johnson Controls, que pasean por las entrañas de la instalación con la misma ilusión que el Charlie de Roald Dalh por la fábrica de chocolate de Willy Wonka.
Hay tres puntos de abastecimiento: uno para barcos, otro para camiones y un tercero para carretillas. Una manguera que vierte su carga directamente sobre los pesqueros (“en depósitos que son como las neveras de playa, pero más grandes”, precisa el armador del Cabrera 1 y el Cabrera 2) puede suministrar dos toneladas de hielo en sólo cinco minutos. La operación podría ser mucho más rápida, pero la velocidad está calculada para evitar riesgos y no hacer peligrar la flotabilidad de las naves. Los compradores van a una terminal que funciona como un cajero o como los extintos videoclubs. Acercan una tarjeta de crédito y marcan la cantidad de hielo que desean. Todo funciona como un puesto de venta automático, las 24 horas del día. Sólo que aquí en vez del “su tabaco, gracias” se oye el trueno helado que vomita la manguera. Los miembros de la cofradía de Barcelona pagan menos de 80 euros por tonelada. Entre 90 y 100 euros los pescadores de otras cofradías o los clientes ajenos al puerto, como los mayoristas de pescado, entre quienes crece “la fama de la calidad de este hielo”, como dice el patrón mayor.
El agua que se utiliza para los icebergs se almacena en un aljibe. Desde allí, se bombea a la parte superior del edificio, con el aspecto exterior de un cubo gigante, sin apenas ventanas ni puertas. En la tercera planta está el corazón del sistema, dos máquinas Buco Ice Pack, por cuyas entrañas circula amoniaco a 15 grados bajo cero. El gas congela grandes bloques de agua, que una rápida inversión térmica desprende cada
La nueva y la vieja fábrica de hielo son como un AVE y una locomotora de vapor
ocho minutos, con un sonido atronador que recuerda al de una galerna. El hielo cae a una trituradora donde se trocea en pequeñas rocas de 2 a 3 centímetros y con un grosor de entre 4 y 10 milímetros, que después se almacenan en dos enormes depósitos y que un rastrillo peina periódicamente para evitar la formación de protuberancias. El cajero registra la mayor actividad entre las 7 o las 8 de la mañana, o mucho antes si ha habido mar gruesa y los barcos han tenido que regresar antes.
A esa hora los pescadores que
La manguera puede descargar dos toneladas de hielo en apenas cinco minutos
han estado faenando durante toda la noche ya han descargado las capturas en la lonja, pero su trabajo no ha acabado todavía. Deben repasar las redes, limpiar la cubierta y rellenar el depósito de hielo y dejarlo listo para la noche siguiente. Y así volverá a pasar mañana, en una repetición eterna de las jornadas inagotables que hicieron antes sus padres y sus abuelos, porque la mayoría de quienes ejercen este oficio lo han heredado de sus mayores. No es difícil encontrar en Barcelona familias con cinco o seis generaciones que han vivido del mar. O “de la mar”, como dice José Manuel Juárez, hijo, nieto, bisnieto y tataranieto de pescadores.
El muelle es ahora es un pálido reflejo de lo que fue hace unos años, cuando llegó a tener 130 embarcaciones. Pero hoy como ayer sigue siendo un circo donde nunca se acaba de trabajar. No ha acabado la función del día y ya se prepara la del siguiente. Este es un mundo de locos que sólo se soporta si se lleva sal en las venas, como dicen los veteranos. Y aún así cuesta de sobrellevar. Si no se pesca, malo, porque no se cobra; y si se pesca mucho, peor, porque el exceso de la oferta abarata la demanda. Es la ley inexorable del mar, que recuerda lo que dijo Baudelaire de Las relaciones peligrosas, una “novela que quema como el hielo”. Porque el hielo quema, aunque sea uno tan puro y transparente como este.