Barcelona, ciudad abierta
El pasado lunes, el Ayuntamiento de Barcelona tuvo la deferencia de invitarme a participar en un acto de presentación de la estrategia de promoción económica internacional de la ciudad, a cargo del teniente de alcalde Jaume Collboni.
Me alegró mucho y así lo dije cuando me tocó tomar la palabra. A lo largo de mi carrera como diplomático me ha tocado participar en muchos actos públicos de promoción. Dejando de lado que enaltecer la propia ciudad es siempre agradable, en este caso el acto tenía para mí un aliciente: Barcelona siempre es fácil de promocionar, pero todavía más cuando se trata de presentarla como una urbe cosmopolita, con un programa que tiene como título Barcelona, ciutat oberta, y eso me ofrecía la posibilidad de reafirmar el internacionalismo en un momento en que lo atacan por todas partes.
Hoy soplan en el mundo vientos muy fuertes contrarios a la globalización. Lo vemos en Estados Unidos, con un presidente que se ha erigido como defensor del proteccionismo y que parece decidido a erosionar el orden mundial que Washington ha promovido durante los últimos sesenta años. Lo vemos también en el Reino Unido, donde la primera ministra, Theresa May, en un discurso sobre la salida de su país de la Unión Europea, llegó hace poco a criticar el cosmopolitismo de unas personas que “a fuerza de ser ciudadanos del mundo acaban no siendo ciudadanos de ninguna parte”. Toda una declaración de principios. No sabemos qué pasará en Francia, pero toquemos madera, porque también ahí hay fuerzas muy poderosas que apuestan por volver al pasado más rancio.
En conjunto, se trata de un fenómeno sorprendente, que ha cogido desprevenidos a los círculos políticos y al establishment de los países occidentales y que siembra el futuro de interrogantes. Pero, en medio de este panorama, hay algo de lo que me parece que podemos estar seguros: Barcelona continuará siendo una ciudad abierta al mundo, pase lo que pase. Es el ADN de la ciudad.
Si hay un lugar en Europa en el que la xenofobia es un tabú, es Barcelona. A pesar de la fuerte inmigración de los años anteriores del boom, cuando llegó la crisis, el paro y los recortes, nadie dijo una sola palabra contra los trabajadores extranjeros. Ahora mismo, hay siete partidos políticos con presencia en el consistorio municipal y ninguno de ellos se permite un discurso xenófobo. Cuesta creerlo, pero –junto a Madrid– es un caso único en Europa. Pensémoslo: ¿podríamos decir lo mismo de París, de Londres, de Berlín, de Roma, de Atenas o de Amsterdam? Alguien podría replicar con sarcasmo que aquí reservamos la animadversión para los turistas o que la dirigimos hacia el resto de España. Pero el caso es que en Barcelona no hay nadie que ose levantar la bandera de la xenofobia.
John Kennedy describió una vez Washington, irónicamente, como una capital de eficiencia meridional y de encanto septentrional. Es decir: una ciudad sin encanto ni eficiencia. Creo que de Barcelona se puede decir sin presunción lo contrario. Es una ciudad que reúne todos los encantos de la Europa mediterránea pero que, a la hora de trabajar, a la hora de competir, no tiene mucho que envidiar a las ciudades del norte de Europa.
Es una ciudad que siempre nos sorprende. ¿Qué otra ciudad se ha manifestado multitudinariamente para pedir acoger refugiados? Barcelona tiene un tejido empresarial dinámico, unas universidades y centros de investigación de nivel internacional, un capital humano bien formado y una calidad de vida envidiable. La globalización la ha favorecido. Hoy es una ciudad que juega en la primera división mundial. Como dijo el lunes Jaume Collboni, Barcelona pertenece a un grupo de metrópolis globales en el que están Berlín, Amsterdam, Estocolmo, Sydney o San Francisco. En otros lugares cierran puertas. Nosotros las abrimos. En otros lugares les parece que ya saben todo lo que tienen que saber. Nosotros no, nosotros aspiramos a continuar aprendiendo de los demás.
De la intervención de Jaume Collboni, me llamaron la atención dos cosas: que el área metropolitana de Barcelona representa hoy alrededor del 13% del PIB español y que la provincia de Barcelona es el origen del 20% de las exportaciones españolas, un porcentaje que supera a la suma de las áreas urbanas de Madrid y Valencia. Son datos que muestran con bastante elocuencia el dinamismo de la ciudad.
En el 2010, en Londres, tuve el honor de acompañar al alcalde Jordi Hereu en un acto de presentación de Barcelona como candidata para acoger el Mobile World Congress. Como embajador y como catalán, me hizo mucha ilusión tomar la palabra para defender la candidatura de Barcelona y me alegró mucho, después, saber que el alcalde y su equipo habían tenido éxito. Como se ha visto desde entonces, era un paso muy importante para la proyección global de la ciudad. El programa de promoción económica internacional del Ayuntamiento va en la misma línea. Espero que tenga un éxito similar. Lo merece.