Abdullah S. al Shehi
NATIONAL ADVISOR BUREAU
La consultora National Advisor Bureau, con Abdullah Mohammad Sulaiman al Shehi al frente, ha diseñado un plan para remolcar icebergs gigantes desde el norte de la Antártida hasta los Emiratos Árabes para combatir la sequía.
La imaginación humana para desafiar retos aparentemente inabordables siempre depara sorpresas. El secreto de tal ambición es a veces un optimismo histórico alimentado por una economía saneada. Y otras veces es fruto del desconocimiento sobre los límites humanos. En cualquier caso, la consultora National Advisor Bureau, con sede en Abu Dabi, ha diseñado un plan para remolcar icebergs gigantes desde las islas Heard, al norte de la Antártida, a lo largo de 9.200 kilometros, con el ánimo de resolver el problema de la sequía en los Emiratos Árabes y proporcionar agua de calidad en sustitución de caudales de las desalinizadoras. El plan se pondría en marcha el segundo semestre del 2019, indicó ayer un portavoz a este diario.
El plan podría ser considerado inmediatamente como irrealizable si no fuera porque gravita sobre Dubái, un desafío urbano con pistas de esquí cubiertas, islas artificiales frente a la costa y los edificios más altos del mundo. La idea de transportar los icebergs choca con problemas legales, financieros y logísticos. Pero la fábrica de los sueños de este país es muy productiva... Esta osadía puede marcar una nueva frontera en la ambición humana por domesticar el planeta y someterlo a sus necesidades (¿caprichos?), o puede ser un capítulo más del catálogo universal de las ideas incomprendidas. O (directamente) absurdas.
La compañía sostiene que como la mayor parte de la masa del iceberg está bajo el agua, la tasa de derretimiento durante el viaje sería limitada y, en cualquier caso, justificaría la navegación.
La necesidad de obtener agua fresca y abundante está en el imaginario de los países del Golfo que desean escapar de los rigores del desierto. Pero es también consecuencia de una necesidad real y concreta. Estamos ante uno de los países con mayor escasez de caudales potables. Su territorio recoge un promedio de 94 l/m2 al año. Y se prevé que sus reservas subterráneas se agotarán en unos 15 años. Su población es la que consume más agua del mundo, según el Banco Industrial de los Emiratos. Por eso, la imaginativa consultora no hace sino señalar directamente el moderno oasis en un mundo globalizado: la Antártida, cuyas plataformas heladas almacenan el 70% del agua dulce del mundo.
Los icebergs serían arrastrados con grandes buques remolcadores hasta quedar anclados a 24 kilómetros de la costa de los Emiratos Árabes (Fujairah), antes de que el hielo sea troceado, tratado y usado como agua potable. Los icebergs de este tamaño contienen alrededor de 75.000 millones de litros de agua, según el director de la compañía, Abdullah Mohammad Sulaiman Al Shehi; es decir, el equivalente a 30.000 piscinas de natación olímpicas. El caudal permitiría proveer agua a un millón de personas durante cinco años. “Esta es la más pura agua del mundo”, señaló Al Shehi a Golf News. La consultora ha hecho su plan técnico y financiero, aunque no ha desvelado su coste. Cada transporte duraría un año.
El proyecto puede chocar claramente con las autoridades australianas, que han establecido un acceso limitado a las islas Heard para proteger este ecosistema, rico en aves, focas, pingüinos y peces, y que podría ver alterada su vida por el trasiego de barcos. Un portavoz de la compañía replicó ayer que veía posible el acuerdo. La Antártida está sujeta a un tratado global con una regulación ambiental que prohíbe la minería y las actividades militares.
Algunos expertos apuntan que remolcar iceberg puede tener costes excesivos y ser un derroche energético. La idea puede ser técnicamente viable en principio, pero “habría que asegurar un volumen