El laberinto de Filipinas
La polémica sobre la retirada de la estatua de Antonio López de la plaza del mismo nombre en Barcelona –exigida por partidos de izquierdas, sindicatos y asociaciones antirracistas– ha hecho aflorar la trayectoria del marqués de Comillas, uno de los empresarios más potentes del siglo XIX y parte del XX, hoy acusado de esclavista. Fundador del Banco Hispano-Colonial, de la Compañía Trasatlántica y de la Compañía General de Tabacos de Filipinas, fue protector del poeta Verdaguer, a quien finalmente dejó en la estacada, y también se relacionó con el arquitecto Gaudí.
En 2006, el periodista, documentalista y escritor Ramon Vilaró, durante años corresponsal en Bruselas, EE.UU. y Japón, y colaborador intermitente en varios diarios, entre ellos La Vanguardia, publicó la novela histórica Tabaco, el imperio de los marquesas de Comillas, situada en Filipinas, con ramificaciones sobre las intrigas en la corte del rey de España. Un relato sobre el triunfo y el declive del imperio de los marqueses, con un trasfondo de creencias religiosas, querellas familiares y pasiones amorosas, en el contexto de la independencia del país y la pérdida de las últimas colonias.
Filipinas pocas veces aparece en los medios de comunicación, a no ser que se trate de un cataclismo, un cambió político o un atentado. Ahora, once años después de Tabaco, Vilaró ha publicado Mabuhay, Bienvenidos en Filipinas (Ediciones Península), una crónica de sus múltiples viajes durante cuatro décadas a un país lejano atomizado en centenares de islas.
Vilaró repasa las sacudidas políticas, desde la resistencia de los últimos españoles, a la invasión japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, el esplendor y la caída de Marcos, las revueltas que llevaron al poder a Cory Aquino (que el autor vivió en directo), o la trayectoria del actual presidente, el sanguinario Duterte. También descubre las huellas de tres siglos de colonización española, con las mansiones señoriales, las explotaciones azucareras, los poblados y las playas paradisiacas, las iglesias, la pervivencia de los apellidos españoles y del chabacano (la lengua criolla de derivada del español), la diversidad religiosa, las revueltas del Frente Moro, o el patrimonio gastronómico y cultural.
Además de hacer un repaso histórico y hablar de los personajes más destacados, el autor también retrata a la gente anónima, los pescadores y la vida cotidiana de la población. Si en sus incontables incursiones Vilaró ha vivido los cambios más destacados protagonizados por las clases dirigentes y los grandes empresarios, y se ha alojado en los hoteles más lujosos, también se ha instalado temporadas en humildes barracas en la playa, desde donde se ha impregnado de la vibración del pueblo raso. Un país digno de ser visitado y un buen libro para leer durante las vacaciones.
Crónica de los viajes durante cuatro décadas a un país lejano y a menudo olvidado