La historia no es una coartada
Una de las enigmáticas frases escritas por George Orwell en su célebre novela 1984 es que “el que controla el pasado controla el futuro y el que controla el presente controla el pasado”. La historia se pasea por lo siglos dando o quitando la razón, matizando, a quienes fueron sus protagonistas.
Cuando se viven tiempos de cambios de fondo, y los que atravesamos ahora lo son, es muy difícil establecer una línea divisoria entre una era y la siguiente mientras la traspasamos; sólo cuando ha transcurrido un cierto tiempo se tiene una idea aproximada de lo que ha ocurrido y lo que parecían episodios menores se convierten en altos muros.
Cuando faltan proyectos compartidos de futuro la tendencia es recrearse en el pasado que frena las posibilidades de derribar fronteras y transitar juntos por la vía del progreso, la libertad y la concordia. Es incomprensible que un millón de griegos se manifestaran hace unos días en Atenas para impedir que Macedonia llevara el nombre que los griegos consideran propio. El nominalismo, lo particular, la vieja doctrina filosófica medieval, vuelve a la política en contraposición con lo que es abierto y universal.
El Brexit es un ejemplo y los populismos nacionalistas que abundan en buena parte de Europa corroboran una corriente que se aferra a su pasado porque miran al futuro con miedo, inseguridad e incertidumbre.
Se buscan el mito y la ficción para construir universos ideales difícilmente adaptables a la actualidad. George Steiner señala la paradoja de la célebre proposición de Aristóteles de que la ficción es más verdadera que la historia. Son las historias de Shakespeare las que en buena medida determinan el sentido de Gran Bretaña y la interpretación de su propio pasado. No hay historia formal que iguale la veracidad de
Guerra y paz de Tolstói. Los Episodios nacionales de Galdós pueden ser imprecisos pero dibujan con brocha gorda la historia española del siglo XIX.
Polonia, Hungría y Chequia están levantando fronteras para protegerse de inmigrantes que no tienen ni van a llegar. Rusia aspira a recomponer el viejo imperio zarista y soviético que se vino abajo inesperadamente a partir de 1989. Un gran conservador como Edmund Burke, inspirador del pragmatismo británico, decía que olvidar la historia es abrir la puerta al disparate.
Pero utilizar sólo la historia para hacer políticas de presente o de futuro es un ejercicio endogámico que va en contra del carácter innovador y progresista de todos los pueblos. Josep Pla decía en su Homenot de Prat de la Riba que la historia de ayer, los hombres de ayer, no pueden ser resucitados con la historia de hoy, las ideas de hoy y con los hombres de hoy. Sería una incorrección imperdonable. La historia, remata, no puede ser tratada con los criterios del romanticismo. Es lo que ocurre en muchas partes de Europa y también en Catalunya. Voluntarismo versus realismo.