Quan és vell un avió?

Cada vegada que hi ha un accident o incident a l’aviació comercial s’acostuma a parlar de l’antiguitat de l’aparell, i aquesta dada no és vàlida. Tot i que no és exacte, podem fer un cert símil amb l’edat d’un cotxe: pot fer molts anys que ha estat construït i haver circulat molt pocs kilòmetres o al revés. Llavors què estableix l’antiguitat? El nombre de cicles.

Mentre l’avió és a terra la pressió a dins és la mateixa que hi ha a fora. Quan es tanquen les portes, l’habitacle queda hermètic. Llavors s’enlaira i a mesura que agafa alçada, la pressió exterior va disminuint però la interior es manté fins aproximadament la que hi ha a uns 1.800 metres d’altura i que encara és compatible amb la vida humana. Aquest diferencial de pressió provoca una dilatació. Realment el fusellatge s’infla, i per l’efecte contrari en el descens es desinfla. Això es considera un cicle i tots el aparells estan construïts per operar un nombre determinat de cicles, a partir del qual i per la fatiga del material podria tenir lloc una fallida estructural. De fet, als anys cinquanta aquest fenomen, llavors desconegut, va provocar diversos accidents greus dels De Havilland Comet, els primers reactors comercials de la història a entrar en servei.

LEANDRE SITJÀ SERRA

Badalona