La curia se queda sin tabaco
Ciudad del Vaticano. Corresponsal
Francisco sigue imponiendo su estilo en el Vaticano. A veces son gestos de modestia, como la decisión de retirar la flota de vehículos de alta gama y de desplazarse en un utilitario. En otras se pone énfasis en la caridad, como la instalación de duchas y barberías para indigentes en la misma plaza de San Pedro, frente a la columnata de Bernini. La última medida, anunciada ayer, tiene que ver con la salud y la ética comercial: a partir del 1 de enero del próximo año no se venderá tabaco en el Vaticano. Los curas, obispos y cardenales que sean fumadores, así como los empleados de la Santa Sede, el personal jubilado y los diplomáticos en poder de la codiciada tessera (carnet) que permite comprar dentro de este diminuto Estado de 44 hectáreas, deberán adquirir en otra parte sus cigarrillos, puros y tabaco para pipa, pagando un precio mucho más alto debido a los impuestos.
El portavoz de la Santa Sede, el estadounidense Greg Burke, confirmó la decisión personal del Papa de poner fin a la venta de tabaco. “El motivo es muy simple –agregó el portavoz–. La Santa Sede no puede cooperar con una práctica que perjudica claramente la salud de las personas. Según la Organización Mundial de la Salud, cada año el tabaco es la causa de más de siete millones de muertes en todo el mundo”. Burke no ocultó que la medida papal supone un sacrificio para las arcas vaticanas. “A pesar de que los cigarrillos vendidos, a precio descontado, a empleados y pensionistas del Vaticano sean una fuente de ingresos para la Santa Sede, ningún beneficio puede ser legítimo si pone en peligro la vida de las personas”. En una conversación posterior con este diario, Burke recalcó que “el papa Francisco quiere hacer lo correcto, incluso si implica un coste para la Santa Sede”.
La venta de tabaco es muy alta intramuros. Siempre ha habido empleados no fumadores que compran tabaco para amigos o familiares. No se descarta que haya incluso algún pillo que se gane un dinerillo con la reventa de pequeñas cantidades. Estas prácticas se habrán terminado a partir de enero.
Históricamente la Iglesia católica, como la sociedad en general, fue muy tolerante con el tabaco e incluso veía su consumo como algo natural. Era un hábito aceptado social y culturalmente. Hubo santos muy venerados que fueron grandes fumadores, como san Juan Bosco, fundador de los salesianos. El padre Pío, cuya imagen está presente en media Italia y cuyo santuario recibe a peregrinos de todo el mundo, inhalaba tabaco. En el propio Vaticano ha habido y hay quienes dependen de los cigarrillos o de los puros. Pablo VI había sido fumador, pero lo dejó, y era especialmente tolerante con quien seguía siéndolo. Se preocupaba de que sus interlocutores fumadores, en las audiencias, dispusieran de cenicero. Joaquín Navarro Valls, miembro del Opus Dei y durante muchos años portavoz de la Santa Sede, era un gran fumador aunque intentaba hacerlo con discreción. En España está el caso conocido del cardenal Vicente Enrique y Tarancón, figura clave de la transición y un fumador empedernido que no ocultaba su vicio.
La Santa Sede, en la segunda mitad del siglo XIX, siendo papa Pío IX, construyó una fábrica de tabaco en el barrio romano del Trastévere. Como cualquier Estado, quería explotar el monopolio de un negocio tan fabuloso. El imponente edificio que albergó la Manufactura Pontificia de Tabacos, de corte neoclásico, inaugurado en 1863, aún sigue en pie en la plaza Mastai (en honor de Pío IX, pues se llamaba Giovanni Maria Mastai Ferretti). Sobre el tímpano de la fachada hay una inscripción en latín: “Pius IX P M officinam nicotianis foliis elaborandis a solo extruxit anno MDCCCLXIII” (El Supremo Pontífice, Pío IX, construyó, de nueva planta, en el año 1863, esta factoría para el procesamiento de hojas de nicotina). Debe reseñarse, en honor de Pío IX y como signo de una línea de continuidad histórica que lo vincula al papa actual, que aquel pontífice no se limitó a construir la fábrica de tabaco sino que, en terrenos cercanos, levantó viviendas de alquiler muy bajo, para vecinos de pocos recursos.
La Santa Sede llegó a construir, en 1863, una fábrica de hojas de nicotina en el Trastévere