La píldora electrónica
EE.UU. ha dado luz verde a un medicamento que informa si el paciente lo ha ingerido y cuándo lo ha hecho.
La agencia de control de medicamentos de Estados Unidos (FDA) ha aprobado el primer fármaco electrónico en forma de píldora que puede informar si un paciente ha ingerido el tratamiento y cuándo. Un sensor insertado en la pastilla emite una señal para determinar la hora y la fecha en que se ha tomado el medicamento, según un comunicado de la propia FDA.
Es el primer medicamento con sistema electrónico de trazabilidad –porque ese es el objetivo– que se ha aprobado. Está indicado para pacientes con esquizofrenia y trastorno bipolar, enfermedades en las que es muy frecuente el abandono de la medicación. Pero este frecuente abandono se debe en parte a los importantes efectos secundarios que provocan y también porque hay pacientes que se sienten vigilados o amenazados, precisamente a través de la medicación, lo que supone una gran paradoja: que se haya aprobado esta primera pastilla espía justo para enfermos a quienes puede preocupar especialmente esa vigilancia.
El fármaco es aripiprazol, comercializado bajo la denominación Abilify desde 2002. La versión electrónica se llama Abilify MyCite. Una vez ingerido, el sensor dentro de la píldora, hecho de cobre, magnesio y sílice, produce una señal eléctrica cuando entra en contacto con los líquidos del estómago. La señal llega al cabo de unos minutos a un receptor en forma de parche colocado en el lado izquierdo del pecho. El parche, que debe ser reemplazado semanalmente, transmite la información a una aplicación que permite a los pacientes, a sus médicos o a quien se dé permiso –otro aspecto polémico– registrar si se ha tomado el fármaco.
La FDA reconoce que este sistema de trazabilidad aún no ha demostrado su capacidad para mejorar el uso regular de los medicamentos.