Pot tornar a passar?

En pocs dies, si tot va bé, s’haurà acabat la fase de transmissió humana del virus de l’Ebola als tres països de l’Àfrica Occidental que han tingut la pitjor epidèmia de la història d’aquesta malaltia. No hauran desaparegut ni el virus ni la malaltia. El virus de l’Ebola es retirarà al seu reservori animal natural, probablement un ratpenat, en espera d’una nova oportunitat per saltar a l’espècie humana i provocar una altra epidèmia.

Les condicions són favorables a fer que això passi a moltes zones de l’Àfrica: hi falten infraestructures per a la vigilància epidemiològica, i sistemes sanitaris sòlids i dotats adequadament de professionals, hi ha pobresa extrema, inestabilitat política, corrupció i escassa credibilitat de les autoritats. El virus ha causat aquesta epidèmia gràcies també a altres factors: l’extensió de la malaltia a zones urbanes molt poblades, la mobilitat de la població i la falta d’una resposta ràpida i eficaç dels organismes sa- nitaris internacionals, a excepció (notable i lloable) d’algunes oenagés, especialment MSF. La investigació biomèdica ha proporcionat alguns tractaments (d’eficàcia qüestionable) i el desenvolupament de diverses vacunes, alguna amb resultats esperançadors. El control d’un nou brot d’ebola passarà per la millora dels sistemes sanitaris locals i per la utilització d’una vacuna eficaç.

Hem après moltes coses i sabem que hem de millorar encara més la nostra capacitat de resposta, tant local com internacional. Existeixen diverses amenaces biològiques, reconegudes per l’OMS: malaltia de l’ebola o de Marburg, SARS (síndrome respiratòria aguda greu), MERS (síndrome respiratòria de l’Orient Mitjà), Nipah, febre de Lassa, febre de la Vall del Rift i febre hemorràgica del Congo-Crimea, a la qual es podria afegir la grip aviària. Cal destinar els recursos necessaris per poder fer front a aquests perills reals i actuals. Només així podrem fer bé la nostra feina: intentar prevenir, evitar i controlar noves epidèmies.

El control d’un nou brot passarà per la millora de la sanitat local i per una vacuna eficaç